“KTX 이용하려면 영등포역·광명역 등
타 도시역으로 1시간 넘게 이동해야”
[인천=문찬식 기자]인천에서 유일하게 KTX를 이용할 수 있는 인천국제공항발 KTX 노선이 1일 폐지돼 이용객들의 불편이 가중될 전망이다.

2일 인천시 등에 따르면 인천공항 KTX는 2014년 6월30일부터 1일 왕복 22회 운행했지만 지난 3월부터는 차량 정비 등의 사유로 운행이 정지됐다.

코레일은 이후 인천공항 KTX 운행을 폐지키로 하고 국토교통부에 사업계획 변경 신청서를 제출했고 국토부는 9월1일 자로 노선을 폐지하는 사업 변경 신청서를 7월 인가했다.

인천공항 KTX 노선이 폐지된 것은 무엇보다 승객 부족 때문이다. 지난해 인천공항 KTX(서울역∼검암역∼인천공항) 승객은 하루 평균 3433명에 불과한 것으로 나타났다.

이는 전체 좌석이 1만4970석인 점을 고려하면 좌석 점유율이 23%로 좌석 10개 중 7∼8개를 비워둔셈으로, 지방에서 인천공항을 갈 때 서울역에서 환승할 필요 없이 같은 열차로 갈 수 있다는 점은 승객에게 호응을 얻었다.

그러나 서울역부터는 공항철도 노선을 함께 사용해야 해 서울역에서 인천공항까지 1시간 가까이 걸리는 점이 승객 유치에 걸림돌이 됐다. 인천공항 KTX 노선 폐지로 인천은 광역단체 중 사실상 KTX가 다니지 않는 도시가 됐다.

제주도와 세종시도 KTX 노선이 없지만, 제주는 섬 지역이고 세종은 충북 오송역에서 20분이면 닿을 수 있어 인천과는 상황이 다르다. 인천시는 인구가 전국 3위지만 해안에 치우쳐 있는 특성으로 KTX 노선이 인천까지 연결되지 않았다.

이에 KTX를 이용하는 인천시민들의 불편 가중이 불가피하다. 그동안 인천공항역이나 검암역에서 KTX를 타고 환승 없이 영호남을 갔으나 앞으론 영등포역과 광명역 등 타 도시로 1시간 넘게 대중교통을 이용, 이동해야 KTX를 탈 수 있다.

게다가 인천시내와 KTX 광명역을 잇는 버스 노선이 8일부터 폐지돼 인천에서 광명역에 가는 것조차 험난하고 부평역∼광명역 6780번 노선, 원인재∼광명역 6790번 노선 등 2개 노선이 승객 부족으로 폐지돼 상황은 더욱 악화될 전망이다.

이 같이 시민 불편이 커지지만 인천발 KTX 사업은 더디다. 인천발 KTX는 수인선 송도역에서 KTX가 출발해 화성 어천에서 KTX 경부선 본선과 합류할 수 있도록 3.5km 구간을 선로로 연결하는 사업으로 2021년 개통 예정으로 추진됐다.

하지만 박남춘 인천시장의 인수위원회는 지난 6월 "국토교통부에 확인한 결과 인천발 KTX는 오는 2024년에나 개통 가능한 것으로 확인됐다"면서 개통 시점이 당초보다 약 3년 늦춰질 수 있는 상황이라고 설명한 바 있다.

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