[시민일보=고수현 기자]서대문구(구청장 문석진)와 일본 도쿄 스미다구 간 어린이 친선 축구 교류 행사가 오는 28일~8월1일 4박5일 동안 진행된다.

구에 따르면 한해씩 번갈아 방문하는 두 도시 간 어린이 축구 교류는 2001년 시작돼 17년째를 맞았다.

올해는 '스미다구 어린이축구단' 단원 23명과 인솔단 9명이 내한해 '서대문구 어린이축구단'과 친선경기와 미니풋살경기를 하며 우의를 다진다.

축구단 간 경기 뿐 아니라 한일 어린이들이 혼합 팀을 이뤄서도 경기를 펼칠 예정이다. 또 신촌물총축제에 참가하고 63빌딩, N서울타워, 롯데월드도 찾는다.

특히 일본 어린이들은 2박3일간 한국 가정에서 홈스테이를 하는데 두 나라 어린이들이 스포츠를 통해 친분을 쌓고 상호 문화에 대한 이해도 높일 것으로 기대된다.

이같은 친선 축구교류에 참가했던 어린이들이 성장해 두 나라에서 축구 선수와 코치로 활약하기도 한다고 구는 밝혔다. 구에 따르면 우리나라 22세 이하 축구대표팀 조영욱 선수도 '서대문구 어린이축구단 출신'이다.

문석진 구청장은 "서대문구에서의 친선경기와 홈스테이, 문화관광이 좋은 추억으로 남길 바라며, 어린이 축구 교류가 두 도시와 양국 간 우의를 다지는 데 도움이 되길 기대한다"고 밝혔다.