[시민일보=문찬식 기자] 극지연구소(소장 김예동, 인천시 연수구 소재)가 ‘북극활동 활성화 협력방안 마련 공청회’를 19일 서울 프레지던트 호텔에서 개최한다.

우리나라의 북극이사회(Arctic Council) 정식 옵서버(Permanent Observer) 가입 1주년을 기념해 열리는 이번 행사에는 한국해양수산개발원, 한국해양과학기술원, 한국가스공사, 한국석유공사 등의 주요 연구기관과 공기업, 대학을 포함해 100여명의 북극 관련 분야 전문가 및 관계자들이 참석할 예정이다.

이 행사는 지난 1년간 북극이사회 가입에 따른 성과와 국제적 동향, 정책, 북극권 자원 개발 현황, 북극 조선해양산업 비지니스 등 다양한 분야에서의 정보를 공유하고 북극연구 컨소시엄 구축‧운영 등 앞으로 북극활동이 창조경제의 기반이 될 수 있는 방안을 다각도로 모색한다.

북극은 급격한 기후환경변화를 기반으로 다양한 이해관계가 형성되고 있는 지역으로서 비 북극권 국가인 우리나라가 북극에서 활동하기 위해서는 북극권에서 활동하는 대학, 기업체 및 연구기관을 포함한 다양한 관계자의 의견을 수렴하고 협력하는 것이 무엇보다 중요하다.

특히 이번 공청회를 통해 북극활동 연구자를 중심으로 정보를 공유하고 융합 연구와 정책 제언을 할 수 있는 북극 연구 컨소시엄을 구축하기 위한 방안을 모색하고 국제적 흐름에 체계적으로 대응할 수 있는 역량을 키울 계획이다.

한편 작년에 우리나라는 북극이사회 정식 옵서버 지위를 획득하고 북극활동을 강화하고자 범정부 ‘북극정책 기본계획을 수립한 바 있다. 그 일환으로 진행되는 이번 공청회는 동 정책의 기본계획에 대한 후속조치로서 다른 세부과제들의 중요한 기반이 될 것으로 기대된다.

김예동 극지연구소장은 “이번 공청회를 통해 북극 연구, 산업, 자원 개발 등 북극의 중요성을 다각도로 조명하는 계기가 될 것”이라며 “북극활동 협력의 기반이 될 북극연구 컨소시엄 구축에 대한 다양한 의견을 들을 수 있어 북극활동이 더욱 체계적이고 구체화 되는 계기가 될 것으로 기대된다”고 말했다.

우리나라는 2002년 4월29일 노르웨이령 스발바드군도 스피츠베르겐 섬 니알슨에 북극다산과학기지 개소를 기점으로 북극의 환경 및 기후 연구를 활발히 수행하고 있다.

특히 북극스발바드종합관측망구축 사업(SIOS) 등 북극권 국가들과의 국제공동연구를 강화하고 있으며 극지연구협력센터 설치 등 북극권 국가들과의 교류 및 협력 관계를 활발히 구축, 추진하고 있다.

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