전국연합 창립식에 박근혜·이명박·손학규 참석 국민중심당과 자민련이 통합에 합의하고, 민주당 한화갑 대표와 무소속 정몽준 의원이 회동을 하는가 하면, 열린우리당 일각에서는 민주당과의 통합을 거듭 제기하는 등 ‘정계개편’ 움직임이 정치권을 강타하고 있는 가운데, 한나라당이 인재 영입을 통한 외연확대에 박차를 가하고 있다.

일단 한나라당의 1차 영입대상은 `건강한 보수’를 자처하는 `뉴라이트’ 세력이다.

우선 ‘합리적 보수’와 ‘공동체 자유주의’를 기치로 내건 뉴라이트전국연합 7일 창립식에 박근혜 대표와 이명박 서울시장, 손학규 경기지사 등 유력 대권주자 3인이 모두 참가해 사실상의 ‘연대’ 의사를 밝혔다.

같은 날 당 외부인사영입위도 서울 프레스센터에서 ‘인재영입 어떻게 할 것인가’를 주제로 토론회를 열고외부 인사 영입 기준을 마련하기 위한 여론 수렴에 착수했다.

특히 이 토론회에는 뉴라이트의 원조격인 신지호씨가 토론자로 참석, 사실상 한나라당이 뉴라이트를 영입대상으로 삼고 있음을 보여줬다.

한나라당 박근혜 대표를 비롯, 당 대권주자들 모두가 참석한 가운데 창립식을 가진 뉴라이트전국연합은 ‘자학적 역사관을 극복, 대한민국의 정체성을 바로잡고, 건강한 우파와 합리적 보수’를 지향하며 출범하는 단체다.

뉴라이트 대변인을 맡은 제성호 중앙대 교수는 “단기적으로 노무현 정권의 좌편향 개혁을 자유주의적 개혁으로 전환시키고, 2007년 대선에서 좌편향 정권의 재집권을 막기 위한 시민사회운동을 펼치겠다”고 말했다.

이는 박 대표가 재보선전에서 ‘정체성’ 공방을 벌인 것에 대해 사실상 동의하는 것으로 해석되며, 따라서 한나라당과 뉴라이트와의 연대는 자연스러운 행보로 해석된다.

감세 정책을 뉴라이트 세력과 공동토론회 형식으로 개최하는 방안을 추진 중인 것도 같은 맥락이다.

한나라당이 이처럼 뉴라이트 진영에 적극적 관심을 보이는 것을 두는 것은 양자간의 이해관계가 맞아 떨어지기 때문이다.

이른바 `올드라이트’로 불리는 한나라당으로서는 `새 피’ 수혈을 통해 기존의 수구·보수 이미지를 탈피할 필요가 있다는 점에서, 뉴라이트 진영으로써는 자신들의 추상적인 이념 지향을 현실에서 구현하기 위해 제도 정치권과 일정한 연대가 필요하다는 점에서 이해관계가 맞아 떨어진다는 것이다.

그러나 모 당 관계자는 “당내 기류가 결집되지 않은 상황에서 대선주자들의 행보만 좇는다면 (뉴라이트 세력이) 자칫 대권주자들의 ‘마케팅’에 그칠 우려가 있다”고 지적했다.

/이영란 기자 [email protected]

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