與野의원 80명 공동발의 여야 정치권이 고질적인 지역주의를 없애기 위해 ‘지역화합특구법안’을 21일 국회에 제출해 눈길을 끌고 있다. 이 법안에는 현재 한나라당 48명, 열린우리당 30명, 민주당 2명 등 총 80명이 공동발의에 동참했다.

법안의 대표발의자인 정의화 한나라당 지역화합특위 위원장은 “뿌리깊은 지역장벽 및 지역분할구도를 타파하고 영호남 지역간 교류증대와 공동발전을 위한 국가적 지원을 위해 법안을 제안한다”고 법안제안의 취지를 밝혔다.

이 법안은 섬진강을 중심으로 전남 여수-광양-구례-순천과 경남 사천-남해-하동의 7개 시·군을 통합해 지역화합특구를 구성한다.

또 지역화합사업을 위한 문화, 관광, 건설, 교통, 환경 분야의 자치권을 지역화합특구로 이관, 국가적 지원을 통한 ‘국민통합’의 상징적 도시 건설 등의 내용을 담고 있다.

법안발의 직후에 가진 기자회견장에는 지정권역내 지역구 국회의원들이 함께 지역화합을 위해 손을 잡았다.

정 위원장은 지역화합특구법안의 기대효과로 ▲지금까지의 배타적 지역주의를 치유하고 상호보완적 새로운 승수효과를 발현할 수 있으며 ▲수도권의 경쟁력을 유지하면서 새로운 성장거점 구축에 최적인 남해안을 국제적 수준의 관광벨트 개발거점지역으로 개발할 수 있고 ▲지역정책의 자율성, 실질적 집행력 담보를 통하여 영호남 지역민의 생활방식 공유와 지역주민통합에 기여할 수 있을 것이라고 강조하고 있다.

/최용선 기자 [email protected]

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