8월말에만 10만명 몰려… 당비대납등 우려 열린우리당이 지난 2003년 11월 창당 이래 최대인 `50만 당원’시대를 열었다. 이는 10%대 지지율이 보여주듯 당에 대한 싸늘한 민심속에 일군 `망외의 수확’이라는 평가다.

김영술 사무부총장은 4일 “지금까지 6개월 이상 당비를 납부해 자격을 얻은 기간당원은 10만명이며 지난달 31일 기간당원 모집 마감 결과 자격심사를 거친 예비 기간당원 30만명, 심사를 앞둔 당원 10만명을 확보했다”고 밝혔다.

하지만 내년 5월 지방선거를 겨냥한 출마 희망자들이 후보 선출권을 갖는 기간당원 모집을 경쟁적으로 벌인 결과로 적잖은 후유증이 예상된다.

당내에선 지난 4월 전당대회 직전 25만명에 달했던 기간당원이 한달여만에 15만명으로 급감한 사태를 거론하며 당원수의 `거품’을 경계하는 목소리가 높다.

실제로 이들의 대부분이 기간당원 모집기간 마감을 앞둔 7∼8월에 집중적으로 입당 원서를 낸 것으로 확인됐다.

한 당직자는 “내년 지방선거 출마 희망자가 후보 경선에서 자신에게 표를 던질 기간당원을 경쟁적으로 확보하다 보니 빚어진 현상”이라며 “8월말에 입당서를 쓴 사람만 해도 10만명”이라고 말했다.

이에 따라 일각에선 명의만 빌려주는 `종이당원’이나 `당비 대납’ 등 편법이 속출하는게 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.
핵심 당직자는 “신입 당원의 지역별 분포를 따져봤더니 아직도 우리당 공천이 선거에서 절대적으로 유리한 것으로 여론조사상 나타난 전북 지역에선 압도적으로 많았다”면서 과열경쟁의 후유증을 걱정했다.

배기선 사무총장이 최근 “해당 시·도당이 당비 납부여부를 철저히 심의하고 당 윤리위가 총괄 감시감독 활동을 벌여나갈 것”이라고 `공개언급’한 것도 당 지도부의 우려 섞인 시각을 대변하고 있다.

/이영란 기자 [email protected]

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