열린우리당 워크숍서 의원들 격론 예상대로 열린우리당 통영 워크숍에선 노무현 대통령의 ‘대연정’ 제안을 둘러싼 찬반논쟁이 치열하게 전개됐다.

열린우리당은 29일과 30일 격론 끝에 대연정 논의를 위한 국회의 상설특위 또는 국회의장 산하의 자문기구를 설치해 선거제도 개편을 추진하는 방식으로 노 대통령의 대연정 구상을 뒷받침하기로 했으나, 소속 의원 절반 이상이 대연정에 비판적 입장을 보임에 따라 대연정 논의가 사실상 물건너 간 것 아니냐는 전망이 우세하다.

실제로 오영식 공보담당 원내부대표는 연정논의 결과에 대해 “중산층과 서민을 대변하는 열린우리당이 현재 여러 가지 산적한 개혁과제를 풀어야 할 시점에서 대연정에만 매몰돼 있는 듯한 모습을 보이는 것은 바람직하지 않다는 데 공감대를 형성했다”고 밝혔다.

일단 대연정 논의는 현 시점에서 사실상 중단하는 셈이다.

다만 지역구도 타파를 위한 노무현 대통령의 진정성을 감안, 앞으로 선거구제 개편과 같은 정책적 과제들을 국회 차원에서 심도있게 논의해 나가는 것으로 대신하기로 했다.

하지만 이 같은 미봉책으로 연정론을 둘러싼 내부갈등이 봉합될지는 미지수다. 오히려 정기국회를 앞두고 여권의 갈등이 증폭돼 자중지란에 빠질 가능성을 배제할 수 없다는 관측이 지배적이다.

◇당지도부 입장차 뚜렷= 연정을 둘러싼 당 지도부 간에도 입장차가 큰 것으로 나타났다.
문희상 의장은 첫날 워크숍 인사말을 통해 노무현 대통령의 선거구제 개편을 전제로 한 대연정 제안의 당위성을 거듭 강조 했다.

문 의장은 “지역구도 타파를 위한 연정을 제안한 노 대통령의 진정성은 전혀 의심하지 않아도 된다”며 “연정과 관련해 내가 노 대통령을 10여차례 이상 만났는데 처음에는 의심했지만 만나면 만날수록 자신 있게 이야기 할 수 있게 됐다”고 말했다.

하지만 당 지도부인 장영달, 이미경 상임중앙위원 등은 대연정의 방법론에 일부 문제를 제기하면서 국민적 공감대가 우선돼야 한다는 비판적 견해를 밝혔다.

당초 문 의장은 “이번 워크숍이 대연정에 대해 이해가 부족한 소속 의원들에게 좋은 기회가 될 것”이라고 장담했으나, 당 지도부마저 이처럼 이견차가 큰 것으로 나타남에 따라 그의 입지가 상대적으로 위축될 것이란 분석이다.

실제로 문 의장은 총평을 통해 “당 지도부에서 내린 결론은 앞으로 대통령 외에는 연정을 말하지 말자는 것”이라며 “당은 입법적인 방법으로 기구를 구성해서 지역구도 극복을 위해 할 수 있는 모든 일을 하자”고 제안하는 선에서 마무리하고 말았다.

◇정체성 문제 논란= 열린정책연구원(원장 임채정) 워크숍에서 ‘우리당의 정체성 회복과 사회통합적 정책노선’ 보고서발제를 맡은 임채정 의원은 “최근 한 여론조사 결과를 보고 충격을 받았다”며 “우리 정당 가운데 서민을 위해서 노력하는 정당이 어디냐는 질문에 한나라당이 서민을 위해 노력하고 있다는 응답이 우리당보다 훨씬 높았다”고 전했다.

그는 따라서 “우리당의 정체성과 위상을 새롭게 하고 좌표를 분명히 하지 않으면 안된다는 절박한 위기감을 느꼈다”며 “우리당이 철학과 이념의 기초 위에서 중산층과 서민을 정말 대변하고 있고 지지받고 있는지 심각하게 고민할 상황에 와 있다”고 지적했다.

임 원장은 이어 “우리당은 노선을 보다 분명히 해야 한다”며 “그렇지 않으면 우리당의 존립근거가 매우 위험 받는 상황, 우리당의 철학이 의심받는 상황이 전개될 것”이라고 거듭 강조했다.

특히 신기남 의원은 “우리당내에서도 당 정체성 훼손을 우려해 한나라당과의 대연정에는 반대 의견이 많을 것”이라며 “지역구도 해소를 위한 선거구제 개편을 염두에 두고 한 제안이라면 정공법으로 나서야 한다”고 지적했다.

그는 이어 “이런 논란이 발생하는 것도 우리당이 정체성을 제대로 세우지 못했기 때문”이라며 “선거구제 개편 뿐 아니라 개혁입법 등도 결국 우리당의 의지가 굳건하다면 처리할 수 있다”고 강조했다.

그러나 신학용 의원은 조별발표 브리핑을 통해 “DJP연합도 정체성만 따지면 이뤄질 수 없는 것이었지만 이뤄졌다”며 “큰 목적과 의도에 따라선 대연정도 필요하다는 의견이 많았다”고 밝혔다.

특히 ‘연정 및 개헌 논의’를 기조발제한 윤호중 의원은 “대연정이 우리당의 정체성을 버리는 것이 아니다”며 당내 결속 강화를 촉구했다.

윤 의원은 ‘연정이 정체성을 포기하는 것’이라는 비판에 대해 “정체성을 버리고 한나라당과 같은 정당이 되고자 했다면 연정이 아닌 통합을 얘기했을 것”이라며 “대통령의 연정 제안은 다른 정치세력과의 통합이나 의원 빼내기 등 음모적인 정계 개편 시도는 앞으로 없다는 것을 천명한 것”이라고 강조했다.

◇연정반대 의견 압도적= 이날 워크숍에서 송영길 의원은 현안 토의를 통해 “지역주의만으로 정치의 여러가지 문제가 야기된 것은 아니다”며 “한나라당과의 연정이 진정한 지역구도 해소의 방안이냐”고 따져 물었다.

송 의원은 먼저 “우리당은 대통령의 사당(私黨)이 아니다”며 “여름 내내 민생활동을 해도 대통령이 연정 얘기를 한마디 하면 다 끝나는 것 아니냐”고 불만을 털어놓은 후 이같이 지적했다.

또 우원식 의원은 “한나라당과의 연정은 말도 안 되는 소리”라고 일축했다.

그는 이어 “우리당은 경제적 민주화와 양극화 해소를 위해 중산층과 서민을 위한 정당으로 가는 모습을 확실히 보여줘야 한다”고 주장했다.

김성곤 의원도 “대연정은 지역갈등의 문제를 해결하고자 하는 정치적 위기의식을 느낀 것으로 심각한 문제의식을 갖고 제기한 것이라는 지적이 있었지만, 그럼에도 불구하고 많은 의원들이 대연정에 의아해하고 이해를 못하고 있다”고 지적했다.

문병호 의원은 “당의 경제살리기, 양극화 대책을 한창 논의하고 있는데 대통령이 연정을 얘기해 혼란을 부추겼다. 시기적으로 적절치 않았다는 주장이 있었다”고 전했다.

이밖에 “대통령이 정권을 내놓겠다고 하면 차기 대권에서 정권을 달라고 호소하기 어렵다”거나 “지방선거 결과를 보고 노 대통령이 당적을 포기한다는 소문이 있는데, 대통령은 우리당과 함께 해야 한다” 등의 반대론도 나온 것으로 알려졌다.

◇연정 옹호론도 등장= 정청래 의원은 “대연정이 탑슬로건이 아니라 지역구도 극복과 선거구제 개편이 탑슬로건이다”며 사실상 연정론을 옹호하고 나섰으며, 이목희 의원은 “대연정은 정치구조 문제를 지적한 것으로 전략적 의미가 있다”고 주장했다.

또 김성곤 의원은 “지역 갈등을 해결하기 위한 대통령의 대연정 제안은 이해할 수 있는 측면이 있다”며 “필요하다면 당에서 권력구조 개편과 지역구도 철폐를 위한 개헌과 선거법 제도를 고려해야 한다”고 밝혔다.

윤호중 의원은 “지역 정치의 폐해는 대결의 정치며 이는 8년째 정권을 내놓고 있는 한나라당이 사사건건 여당의 정책수행을 가로막고 있는데서 가장 극명하게 드러난다”면서 “한나라당에게 지역분열과 통합 가운데 선택하도록 결단을 촉구하는 것이 대통령의 대연정 제안”이라고 설명했다.

/이영란 기자 [email protected]

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]