자민련, 중부권 신당과 통합 당론 확정 한나라당 맹형규 정책위의장이 28일 지역구도 극복을 위해 사실상 민주당에게 ‘빅 텐트’ 정치결성을 제안한데 이어, 자민련이 29일 중부권신당과 통합을 당론으로 확정·발표하는 등 정치권에 다시 정계개편 논의가 확산될 조짐을 보이고 있다.

당초 노무현 대통령의 대연정론에 ‘무시 전략’으로 일관하던 한나라당에서 ‘반노(反盧) 연합전선’ 등으로 맞대응에 나서야 한다는 목소리가 나오는가 하면, 자민련이 중부권 신당 창당에 동참하겠다고 나서 정치지형의 변화 가능성을 예고하고 있다.

한나라당 맹형규 정책위의장은 “대연정론은 한나라당을 고립화시켜 집권 연장을 위한 정치판을 만들겠다는 음모”라며 “노 대통령을 반대하고 진정으로 국가를 위하는 ‘반노 우국(憂國)’세력을 결집하는 ‘빅 텐트(Big Tent) 정치연합’을 결성해야 한다”고 주장했다.

맹 의장은 이어 ‘반노 연합’ 구축의 한 방법으로 “한나라당이 김 대중 전 대통령(DJ)은 물론 민주당 지도부 등과의 접촉을 강화하고, DJ와 김영삼 전 대통령(YS)의 화해를 이끌어내야 한다”고 말했다.

그러나 민주당 유종필 대변인은 29일 맹형규 한나라당 정책위의장이 제안한 반노세력 결집은 통한 이른바 ‘빅 텐트 정치연합’에 대해 반대 입장을 분명히 했다.

유 대변인은 “한나라당과 연합하는 것은 있을 수 없다”면서 “빅 텐트든 천막당사든 간에 김대중 전 대통령과 민주당을 끌어들일 생각은 아예 하지 말라”고 주장했다.

한나라당 박근혜 대표도 같은 날 “연정얘기엔 거듭 밝히지만 대꾸할 가치를 못느낀다”며 “한나라당도 연정과 관련해 국민들에게 혼란을 줄 수 있는 발언은 자제할 필요가 있다”며 선을 분명히 그었다.

하지만 상황이 변화하고 있다. 박 대표가 노무현 대통령의 대연정 제안에 대해 다시 한번 ‘논의할 가치도 없는 제안’이라고 못박았으나, 당내에서 고개를 들기 시작한 지역구도 극복논의를 잠재우기는 어려울 것으로 보인다.

특히 한나라당내 잠룡으로 분류되는 손학규 경기도지사는 최근 자신의 미니홈피에 올린 글을 통해 “어느 당이건 미래지향적이고 실사구시적인 국민통합 정당으로 거듭나지 못한다면 다음에 반드시 국민들이 심판할 것”이라며 “한나라당도 집권하려면 영남당의 굴레를 벗어나야 한다”고 주장했다.

그는 이어 “각 정당 내부에서 지역주의를 넘어설 수 있도록 미래지향적이고 국민통합을 추구하는 세력으로 주도세력을 교체해 내야 한다”고 거듭 강조했다.

지역주의 극복을 위한 논의의 필요성을 역설한 것이다.

이는 곧 ‘한-민연대’ 등 정계개편으로 이어질 가능성을 배제할 수 없다.

또 그동안 심대평 충남지사 중심의 신당 창당에 참여 여부를 놓고 고민해 온 자민련은 이날 김학원 대표 주재로 집행위원회를 열어 신당 추진세력과 통합을 추진키로 결정했다.

자민련 김학원 대표는 기자간담회를 통해 “충청지역을 대변하는 정치세력인 자민련과 신당세력이 서로 통합해 힘을 하나로 모아야 한다는 것이 충청지역의 여론”이라고 말했다.

그는 특히 “이념과 정체성을 같이 하는 양측이 통합하는 것은 충청지역을 대변하고 정치발전에도 크게 기여할 수 있다는 점을 확신한다”면서 통합추진의 당위성을 강조했다.

자민련이 이처럼 ‘합류’로 방향을 정함에 따라 내달 12일 공식 창당선언 예정인 중부권 신당 창당작업은 보다 탄력을 받을 것으로 보인다.

특히 심 지사 등 신당 핵심들이 ‘충청당’ 이미지를 벗기 위해 고 건 전 총리 등과의 연대를 추진하겠다는 뜻을 밝혀 온 상태다.

따라서 자민련과 신당이 통합하고 고건 전 총리가 연대할 경우, 고 전 총리에 호감을 갖고 있는 민주당과의 결합 가능성을 예고하는 대목이어서 귀추가 주목된다.

/이영란 기자 [email protected]

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