서울대 이효석 교수팀 B형 간염에 걸려 간암이나 간경변으로 진행되는 환자의 20% 정도에서 ‘인터류킨10(Interleukin10)’이라는 유전자의 변이가 생기는 것으로 밝혀졌다.

이 같은 연구 결과는 같은 B형 간염 환자라도 유전적 차이에 따라 간암 발생의 양상이 달라진다는 학계의 가설을 세계에서 처음 입증한 것으로, 앞으로 개인별 간암발생 위험도 예측이 가능해질 것이라는 기대를 낳고 있다.

서울대의대 이효석 교수(간연구소장)팀과 ㈜SNP제네틱스(대표 신형두) 연구팀은 2년여 동안 국내 B형 간염 환자 1078명을 대상으로 임상자료와 유전자형을 분석한 결과, B형 간염 환자에게 인터류킨10 유전자의 변이가 생기면 간암이나 간경변으로 진행된다는 사실이 확인됐다고 14일 밝혔다.

이 연구는 과학기술부 인간유전체기능연구사업단(단장 유향숙)의 연구비 지원으로 진행됐으며, 연구 결과는 세계유전학분야의 권위지인‘인간분자유전학지(Human Molecular Genetics)’ 4월호(15일 발간)에 실릴 예정이다.

논문에 따르면 조사 대상의 B형 간염 환자 1078명 중 이미 간암으로 진행된 경우는 270명이었고, 이 가운데 20%는 유전자 염기서열을 비교한 결과 ‘인터류킨10’ 유전자의 변이에 의해 간암으로 진행됐다.

특히 ‘인터류킨10’ 유전자의 변이가 생긴 B형 간염 환자는 그렇지 않은 환자에 비해 간암 발병 연령이 10년 정도 앞당겨지는 것으로 분석됐다고 연구팀은 설명했다.
박영민 기자 [email protected]

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