[시민일보=전용혁 기자]최근 교육부의 대학구조개혁평가 발표에 대해 하위등급 판정을 받은 일부 지방의 대학들이 평가 기준에 문제제기를 하면서 재평가를 요구하는 등 거센 논란이 일고 있다.

무엇보다 지방대 차별 논란만 부추긴 '대학구조개혁 평가'라는 반발이 거세지고 있다.

한석수 교육부 대학정책실장은 2일 오전 MBC <신동호의 시선집중>과의 인터뷰에서 이같은 논란에 대해 “지방차별이라고 볼 수 없다”고 해명하고 나섰다.

그는 “당초 사업설계를 할 때 수도권과 지방을 분리해 평가해달라는 주문들도 많았는데 이번 구조개혁 평가가 단순한 양만 감축하겠다는 건 아니다. 궁극적인 목표는 고등교육의 질을 높이자는 것”이라고 주장했다.

그는 “지금 정부에서 선제적인 노력을 하지 않으면 혹자는 앞으로 학령인구의 급격한 감소로 벚꽃 피는 순서로 대학들이 문을 닫게 되는 것 아니냐 이렇게 설명하고 있다”며 “그럼 결국 그 피해는 지방대학들, 또 특히 지방에 소재하고 있는 전문대학들이 직격탄을 맞게 되는 것인데, 그런 것들을 대비하기 위해 저희들이 구조개혁을 하는 것”이라고 밝혔다.

그는 “취업률, 충원율 등을 지표로도 쓰고 하는데 수도권과 지방은 차이가 있다. 인구구성에 있어서 차이가 있고, 또 산업시설이라든지 이런 것이 수도권과 지방이 차이가 있다”며 “그런 것들을 감안해 저희들이 평가는 하되 수도권과 지방을 아예 분리해서 수도권에 몇% 줄이고 지방에 몇% 줄이고 이런 식의 구조 개혁은 할 수 없다는 입장”이라고 설명했다.

그는 ‘현장방문도 없었다’는 일부 대학들의 반발에 대해서는 “4년제 대학의 경우 2단계로 평가했는데, 1단계 평가 결과를 토대로 현장평가를 해야 되는 대상들을 선정해 37개 대학에 대해서는 저희들이 현장도 확인하고 진행했다. 모든 대학들을 대상으로 한 건 아닌 것”이라고 말했다.

그는 “평가위원들의 얘기를 들어보면 의사결정을 하는데 있어서 실제로 현장에 가는 경우 현장의 실질적인 내용보다는 어떻게 잘 대응하는 것이 또 인상효과를 나타낼 수 있기 때문에 저희들이 평가편람을 촘촘하게 작성했다”며 “대학들이 평가편람 기준에 맞춰 작성하면 충분히 확인이 가능하다”고 밝혔다.

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]