고품질로 성공… 이기수군수등 참여 첫 출고식 성료 국내 최고의 밥맛을 자랑하는 ‘대왕님표 여주쌀‘의 미국 수출길이 열렸다.

여주군(군수 이기수)은 지난 14일 여주군청 광장에서 이기수 여주군수, 국회·도·군의원, 농협관계자, 지역민 등 총 100여명이 참석한 가운데 미국 첫 수출 출고식 행사를 성대히 마쳤다.

이날 출고식은 오는 18일 부산항에서 선적돼 첫 미국 수출길에 오르는 ‘임금님표 여주쌀‘을 기념해 치뤄진 행사다.

금번 수출은 미국 수입업체인 해태 글로벌(대표 정종우)과 여주농협(대표 이광수)이 쌀 수출관련 협의를 벌여 지난달 총 17톤(10kg 1700개), 10㎏당 27달러로 총 4만5900달러(4300만원)로 수출계약을 체결한 것에 따른 결과다.

수출 쌀은 여주군의 청정지역에서 계약재배를 통해 수확, 여주 미곡종합처리장(RPC)에서 가공한 품질 인증미로 품질이 우수하고 밥맛이 좋아 국내 소비자들에게 인기를 끌고 있는 쌀이다.

이 쌀은 미국시장에서 10㎏당 4만2000원에 팔릴 것으로 예상되며 일본쌀(3만2120), 미국산 칼로스쌀(1만5200~1만7100원)에 비해 가격경쟁력은 떨어지지만 고향의 향수 및 대한민국 최고의 쌀이라는 고품질로 승부하게 된다.

추가 수출물량은 현지 시장가격과 소비자 반응 등을 감안, 햅쌀을 대상으로 수출 재계약이 추진될 것으로 보인다.
이와 관련, 군은 전국 최초 국가지정 쌀 산업특구 지정과 지리적 표시제 인증 획득과 관련해 전국민의 1%만 먹는 귀한 쌀에 알맞는 쌀품질 고급화에 전력을 다해 온 것을 이어 앞으로 미국시장 수요에 맞춘 전략적 마케팅을 수립하고 수출 확대를 꾀하는 한편 말레이시아, 러시아 등지로 시장개척 활동에 나설 방침이다.

한편 여주 쌀은 예부터 쌀 하면 여주 쌀이라는 역사성과 지역특성이 인식돼 2001, 2003년도 농산물 브랜드 파워 최우수상 수상, 2005년도 농산물 파워브랜드 동상을 수상한 바 있어 국내에서 그 품질을 인정받은 바 있으며 해외교포 사이에서도 대한민국 최고의 쌀로 소문나 있어 미주지역 쌀 수입업자들이 관심을 보여왔다. 군 관계자는 “쌀 수출량이 확대될 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

/박근출 기자 [email protected]

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