이재정 통일부장관 밝혀 이재정 통일부 장관은 2일 오전 통일부 시무식에서 “북의 빈곤문제를 근본적으로 해결하지 못하는 한 한반도의 안보는 언제나 위험스러울 것이며 평화도 보장할 수 없을 것”이라고 밝혔다.

이 장관은 “전세계의 가장 큰 과제는 빈곤문제로 빈곤이 있는 한 평화도 안보도 이루어질 수 없다”며 이같이 말했다.

이 장관은 북의 빈곤에 대해 “3000억달러 수출국으로서, 세계경제 10위권의 국가로서, 또 같은 민족으로서 책임을 감수해야 할 것”이라며 “이런 관점에서 우리는 지난 세월 남북간의 합의와 약속한 사항들을 점검, 보완해 민족의 미래를 함께 열어 가야 한다”고 강조했다.

또 이 장관은 “북한 역시 핵무기나 핵프로그램이 북한의 안보를 보장하는 것이 아니라 남북간의 화해와 협력 그리고 공동번영을 통한 빈곤문제의 해결이 안보와 안전을 담보할 것이라는 것을 분명히 알아야 한다”고 지적했다.

특히 이 장관은 “6자회담이 북의 극단적인 상황을 깊이 분석하고 북핵문제를 해결할 수 있도록 길을 열어가야 하며, 남북한 대화를 통해 이를 뒷받침함으로써 새로운 가능성을 열어갈 책임이 있다”며 ‘과감한 인식의 전환과 새로운 대안 창출’의 필요성을 강조했다.

이 장관은 이와 함께 “경제, 문화, 종교 등의 남북간 민간차원 교류협력의 결과로 핵실험상황에서 국민들이 안정적으로 대처할 수 있었고 평화적 대화로 대응하자는 폭넓은 이해가 있었다”며 “앞으로 민간차원의 교류협력은 일정한 원칙아래 규제와 통제를 줄이며 자율적으로 발전시켜 나갈 것”이라 말했다.

이 장관은 이어 3대 경제협력분야와 관련 “우리 경제 발전을 위해 경제논리로 대처하고 국제사회와의 균형적 협력도 필요하다”며 “아울러 큰 틀에서 한반도 전체의 미래를 설계하는 작업도 병행할 것”이라 덧붙였다.

/이병만 기자 [email protected]

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