제17대 대통령 선거, 2007년 대선을 말한다 올해 12월 19일 치러지는 17대 대통령선거는 어느 때보다 선거판을 뒤흔들 변수가 많을 것으로 관측되고 있다.

가장 직접적인 변수는 범여권의 정계개편 방향과 한나라당 유력 주자들의 협력ㆍ분열 여부다. 특히 범여권 통합 논의가 어떻게 결론 나느냐에 따라 한나라당의 선택도 달라질 수밖에 없어 대선 주요 관전 포인트로 지목되고 있다.

물론 한나라당 유력 대권주자들 간의 경쟁에서 패배한 진영의 이탈 가능성도 배제할 수 없는 상태다. 설사 분당까지 가지는 않더라도 대선 과정에서 경쟁후보의 선거운동을 외면하거나 은연 중 방해하는 일이 발생할 수가 있다.

또 한나라당의 오픈프라이머리 도입 여부도 재미있는 관전 포인트 가운데 하나다.

◇통합신당 창당=통합신당은 대선구도를 결정짓는 가장 주요한 요인이다.

일단 여권내에 현 상태로 대선을 치를 수는 없다는 인식이 팽배하기 때문에 신당 창당이 불가피할 전망이다.

이미 김근태 의장과 정동영 전 의장 간에는 통합신당에 대한 합의가 이뤄진 상태다.

심지어 열린우리당과 민주당 소속 당직자 300여명은 지난 28일 서울 성동구에서 합동 송년회를 갖고 ‘통합신당추진을 위한 성동갑 대책위’를 발족시키기도 했다.

이는 지역단위에서 통합신당 추진 대책위로서는 처음이다. 그러나 이같은 움직임이 서울 전역에 파급효과를 미치면서 지역대책위가 잇따라 발족될 가능성이 높다.

이에 따라 올해 상반기에는 신당 창당이 가시화할 것이라는 관측이 지배적이다.

다만 고 건 전 국무총리의 행보가 관건이다.

고 건 전 총리는 지난 30일 정대철 열린우리당 고문과 회동에서 통합신당 창당에 의견을 같이했다.

두 사람은 ▲1월 중 기업·학계·법조계의 명망 있는 인사들로 구성된 신당 추진 모임체 결성 ▲3~4월께 신당 창당이란 로드맵을 내놨다.

회동에 참석했던 민주당 신중식 의원에 따르면 신당 참여세력은 1단계로 박원순 변호사, 문국현 유한킴벌리 사장, 최열 환경재단 대표 등과 변호사 10여명, 학계 인사 10여명이 1월 중 신당 추진 모임에 참여할 계획이다. 또 정운찬 전 서울대 총장의 참여를 권유하기 위해 따로 정 전 총장을 만날 것으로 알려졌다.

물론 이같은 ‘고 건 중심의 정계개편’ 구도가 실제로 실현될지 여부는 아직 불투명하다. 박 변호사 등 거론되는 인사들 대부분이 정치활동 참여에 대해 여전히 유보적인 태도를 보이고 있기 때문이다.

특히 정동영, 김근태 전·현 의장 등 열린우리당 내 기득권 세력과 친노파는 고 전 총리에 대해 배타적이다.

따라서 이들은 열린우리당과 민주당이 먼저 통합하고 고 전 총리를 끌어들이는 방안을 선택할 가능성이 높다.

만일 열린우리당이 고 건 전 총리, 민주당, 제3세력 등과 함께 통합신당을 만들어 낸다면 양자 대결구도가 형성될 수도 있다.

이럴 경우 한나라당 ‘빅3’를 흔드는 결과를 가져올 수도 있다.

◇한나라 분열=현재 여권 내 주자들의 지지율 합이 30%가 채 안되는 상황에서 한나라당 ‘빅 3’의 지지율은 무려 60~70%를 오르내리고 있다.

따라서 한나라당 유력 대권주자들 간에 분열만 없다면, 정권교체가 그리 어려운 일도 아니다.

그러나 만일 한쪽이 경쟁에서 밀려 당을 떠나는 사태가 벌어진다면 대선 승리를 장담하기 어렵다는 게 중론이다.

실제 1997년 경선에서 패배한 이인제 후보의 탈당으로 신한국당이 대선에서 패배한 악몽이 재연될 것이란 관측이 지배적이다.

실제 한나라당의 이명박 전 시장과 박근혜 전 대표가 후보 단일화를 이뤄낼 수 있을까 하는 데 대해서는 의문을 제기하는 목소리가 높다.

물론 2005년 선거법이 개정돼 당내 경선에 참여했던 사람이 당을 뛰쳐나와 대선에 참여하는 것이 불법이 됐다
따라서 경선 참여 후 패비한 사람이 당을 뛰쳐나와 대선에 출마할 수 없다.

그러나 둘 중 어느 한 명이 처음부터 한나라당 경선에 참여하지 않고 바로 대선 출마를 선언할 경우는 속수무책이다.

민심을 얻고도 당심을 얻지 못한 후보가 경선 패배를 예상하고 경선불출마 후 대선출마를 선언할 가능성이 있다는 뜻이다.

실제 한나라당 대선후보 경선전이 감정싸움으로 번지고 있는 상황인데다가 여당 후보가 약체여서 3자 구도에서도 승리한다는 확신이 설 경우 두 사람의 분열을 막기어려울 것이란 관측이 나오고 있다.

정치관련 한 전문가는 “이명박씨가 당내 세력을 대거 이끌고 나가 신당을 만들어도 이씨에 대한 지지율은 그다지 빠지지 않을 것”이라며 ‘이명박 신당’ 가능성을 예고했다.

◇오픈프라이머리 도입=오픈프라이머리(완전국민경선제)도 눈여겨 볼 대목이다.

우선 열권에서 추진하고 있는 당내 경선을 일반 국민에게 완전 개방하는 오픈프라이머리가 도입 될지 여부가 관건이다.

또 여당이 이를 지난 2002년 국민경선 때처럼 분위기 반전 카드로 활용할 수 있을지도 주목된다.

물론 한나라당도 이의 도입여부를 놓고 논란이 벌어지고 있다. 우리당이 오픈프라이머리 경선을 할 경우, 한나라당이 어떤 선택을 할지도 주요 관전 포인트 가운데 하나다.

/이영란 기자 [email protected]

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