천정배 의원 “신당 창당해 정권재창출 하겠다”
장영달 의원 “차라리 탈당하고 정계 은퇴하라”


열린우리당 천정배 의원이 여당내에서 정계개편 논의가 들끓는 가운데 신당을 창당해야 한다고 주장하고 나섰다.

그러나 같은당 장영달 의원은 그의 탈당과 정계은퇴를 권유하고 나서 당내 논란이 불가피할 전망이다.

천정배 의원은 29일 영등포 중앙당사에서 기자회견을 열고 “민생개혁정치에 동의하는 광범위한 세력의 참여를 보장하는 대통합신당이 창당돼야 한다”며 정계개편 논의를 담당할 특별기구를 당내 설치할 것을 지도부에 건의했다.

그는 먼저 “무능한 국정운영과 미진한 개혁, 그리고 정부를 견인하지 못한 우리당의 지도력 부재와 나태가 그 원인”이라며 “민생개혁정치를 실현하기 위해 신당 창당을 추진하고, 반드시 정권을 재창출하겠다”며 “신당 창당에 관해 우리당 안에서 공식적인 논의를 시작할 것을 제안한다”고 밝혔다.

이어 “기득권을 완전히 포기하고 신당 논의의 모든 과정에서 각계각층의 인사들과 국민의 의견을 광범위하고 진지하게 수렴해야 한다”고 강조했다.

천 의원은 특히 ▲민생개혁정치에 동의하는 세력과 인사 ▲광범위한 세력의 참여를 보장하는 대통합신당 ▲기득권을 배제한 평등한 참여 ▲국민참여경선 등 정치개혁 유지 등 신당창당을 위한 네 가지 원칙을 발표했다.

이날 천 의원은 특별기구의 구체적인 모습에 대해 “지도부 중심으로 구체적인 논의를 하는 것이 맞다”며 자신
의 의견을 고집하겠다는 뜻을 분명히 했다.

‘친노그룹은 당을 지키겠다며 신당창당에 비판적’이라는 관측에 대해서는 “당내에서 충분한 논의를 하고, 경우에 따라 타협을 통해 질서 있게 대오를 갖춰 신당으로 가야한다”면서 “기존의 여러 의견이 있을 수 있겠지만 분명한 것은 당내 그런 의견을 광범위하게 교환하고 거쳐서 함께 가는 것이 맞다”고 주장했다.

천 의원이 밝힌 원칙 가운데 ‘민생개혁세력’에 대해 “우리당의 목표는 중산층과 서민의 정당으로서 민생안정을 도모하고, 기득권을 타파하고 이 사회를 공정하게 만드는 것”이라면서 “남북 평화를 진척시키고 화해 평화를 증진시켜 번영으로 나아가는 것을 목표로 하고, 이런 생각을 가진 세력들이 민생개혁세력”이라고 정의를 내렸다.

구체적으로 ‘민주당과 고 건 전 총리를 지칭하는 것인가’라는 물음에는 “열린우리당 밖에 여러 정당과 세력이 있다. 분명한 원칙을 설정하고 원칙에 동의하느냐에 따라 결정되어야 한다. 민주당이나 고 건 전 총리, 이런 분들이 잠재적으로 논의해 볼 수 있는 분들이라는데 동의하지만 실질적으로 이런 원칙에 대해 동의할 지는 좀 더 논의할 필요성이 있다”며 다소 모호한 답변으로 예봉을 피해 나갔다.

그는 또 ‘한나라당내 개혁파 의원들은 어떤가?’라는 질문에 대해 “질문이 너무 앞서 나간다”면서도 “열린우리당 창당 과정에서 한나라당을 탈당한 분들도 있었듯이 한나라당이라고 해서 수구 기득권 세력만 모여있다고 생각하지 않는다”며 참여 가능성을 시사했다.

천 의원은 ‘신당 창당 제안은 2007년 대통령 선거를 위한 것이냐’는 질문에 “대선이 얼마 남지 않아 훨씬 절박한 상태에서 신당 창당으로 가야한다고 본다”며 대선을 위한 제안임을 굳이 숨기려 들지 않았다.

특히 그는 초선 의원들이 주장한 ‘조기전당대회’에 대해 “현재로서 당장 전당대회 열거나 조기전대를 할 필요는 없다”고 일축했다.

이어 그는 “우선 특별기구를 만들어 당내 여러 생각을 가진 당원들의 의견을 충분히 수렴해야 하는데, 그것으로도 부족하다. 열린우리당과 민생개혁세력 걱정하는 많은 양심적인 분들, 국민들의 요구를 철저하게 수렴해야 한다. 신당 창당의 과정도 국민의 목소리에 귀를 기울이는 과정이 되어야 한다”고 거듭 강조했다.

천 의원은 통합신당에 대해 ‘도로 민주당’이 아니냐는 비판과 관련, “원칙있는 통합이 돼야 한다. 민생개혁에 동의하고 추진할 의지가 있는 세력들이 동의해야 한다. 과거 구태 정치로 돌아가자는 것이 결코 아니다”고 반박했다.

한편 천 의원의 이같은 주장에 대해 같은당 장열달 의원은 “열린우리당의 출범이 원죄라고 생각하는 창당 인사가 있다면 차라리 탈당하고 정계에서 은퇴하는 것이 책임 있는 자세”라고 강력히 비판했다.

장영달 의원은 이날 당 홈페이지에 글을 올리고 “우리당의 위기는 17대 총선 이후 정부와 당이 일을 제대로 하지 못해 국민의 신임을 잃어버린 데서 비롯된 것이지 열린우리당의 출범 과정에서 겪어야 했던 분당에서 비롯된 것이 결코 아니다”며 “창당을 주도했던 지도적 인사들까지 나서서 당을 부정하는 것은 무책임한 자기부정이자 자기학대”라고 비난했다.

그는 또 “열린우리당 창당은 국회의원 낙선을 각오한 자기희생적 결단”이라며 “국회의원 47명, 제3당으로 전락할 것을 감수하고 오로지 국민의 판단에만 의지한 선택”이라고 거듭 강조했다.

특히 장 의원은 “우리당이나 민주당, 그 밖의 군소정치집단들이 통합하는 것만으로 국민의 지지를 회복할 수 있다고 생각하지 않는다”며 “반독재 민주화투쟁과 민족 평화통일운동의 정통성을 굳게 하면서 세계적 경쟁에서 살아남을 수 있는 첨단의 전문성을 결합하는 방향으로의 통합이 필요하다”고 주장했다.

/이영란 기자 [email protected]

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