중국서 北 공작원 접촉·북한 방문혐의 북한의 핵 실험 사태 등으로 인해 남북한 긴장이 고조되고 있는 가운데 해외에서 북한 공작원과 접촉하고 당국의 허가 없이 북한을 방문한 민주노동당 전 간부와 재야인사 2명이 공안당국에 적발됐다.

서울중앙지검 공안1부(부장검사 송찬엽)는 26일 중국에서 북한 공작원과 접촉한 민노당 전 중앙위원 이정훈(44)씨 국보법상 회합통신 등의 혐의로 긴급체포했다.

검찰과 국가정보원에 따르면 이씨는 지난 3월 S씨 등 재야인사 2명과 중국 베이징으로 건너가 현지에서 활동 중인 북한 대남 공작원과 만난 혐의를 받고 있다.

검찰은 또 S씨 등 재야인사 2명이 중국을 거쳐 북한으로 들어간 혐의도 포착, 이날 새벽께 이씨 등 3명에 대해 사전구속영장을 청구하고 이들의 중국 내 행적과 북한 공작원의 접촉 경위, 북한에서의 할동 내용 등을 수사하고 있다.

그러나 이씨 등은 단순히 중국에 여행을 갔을 뿐이라며 관련 혐의를 완강히 부인하고 있는 것으로 알려졌다.
이씨는 고려대 재학시절 삼민투 위원장을 지냈으며 1985년 미국문화원 점거 농성을 주도한 혐의로 징역 5년을 선고받은 바 있다. 최근에는 인기 영어교재 저자로 활동하기도 했다.

한편, 이에 대해 민주노동당은 즉각 성명을 내고 “국정원이 이씨를 체포하면서 공작원을 접촉했다고 했을 뿐 어떤 구체적인 정황도 제시하지 않았다. 북미간 첨예한 대결과 남북 간 경색 국면이 조성되자 벌어진 이번 사건은 ‘신(新)공안 분위기를 분위기를 만들어 반북·반통일 분위기를 조성하려는 국정원의 음모’”라고 반발했다.

민노당 박용진 대변인은 “이씨의 혐이가 당 활동과 연관이 있는지 아직 규명되지 않았다”며 “아직 상황 파악이 안되고 이어 신중히 대응할 것”이라고 전했다.

/홍종필 기자[email protected]

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