‘이미지 정치’에 밀려 서울시장 경선‘중도하차’ “뭐 억울함이 있겠나. 구체적 말씀 안 드리겠다. 우리 정치문화가 발전해야 한다고 생각한다. 가슴 아픈 것은 이번 서울시장 선거에서 경선에 나오지 못해서만이 아니다. 저희 아버님이 고령이신데, 산에 갔다가 다치셔서 3주 동안 병원에 계시다. 아들 노릇 제대로 못한 게 제일 마음 아프다.”

한나라당 서울시장 경선 후보로 오랜 준비를 해온 박 진 의원은 12일 이른바 ‘이미지 정치’여론에 밀려 서울시장경선 후보직을 사퇴하며 이렇게 말하고는 끝내 눈물을 보이고 말았다.

박 의원은 이날 국회기자회견을 통해 “지난 6개월 동안 서울시장 후보경선 위해서 열심히 뛰어왔다. 서울 구석구석 다니며 서울이 안고 있는 많은 문제점 파악했고 시민들의 애로사항과 의견 청취했다. 살기 좋고 매력있는 국제문화환경도시로 발전하기 위한 정책도 개발해 공약 제시했다. 많은 것 배울 수 있는 소중한 시간이었고, 룰을 지키며 최선 다했다”고 술회했다.

박 의원은 그러나 “여러 면에서 부족했고, 부족함을 깨닫는 시간이기도 했다. 정책과 비전으로 선택받는 새 정치문화 필요함도 절감했다”고 밝혔다.

최근 서울시장 선거와 관련, 강금실 전 장관과 오세훈 전 의원이 정책보다 ‘이미지 정치’로 승부수를 띄우는 데 대한 우회적인 비난이다.

박 의원은 또 “당의 승리를 위해 자신을 버려야 할 때 왔다”며 “서울시장 선거 승리와 대선 승리를 위해 백의종군하겠다. 자신을 버리고 당의 경쟁력을 높이는 데 헌신하겠다”고 말했다.

이어 박 의원은 “당에 나와 있는 훌륭한 후보들이 공정하고 투명하게 경선을 치러 선거에서 반드시 승리할 것을 기원한다”고 덧붙였다.

한편 박 의원의 사퇴에 대해 맹형규 전 의원과 홍준표 의원은 아쉬움을 토로했다.

맹형규 전 의원은 “서울시정과 관련해 내실 있는 콘텐츠를 준비해온 박 의원이 갑자기 선거 분위기가 ‘이미지 선거’로 변질되는 과정에서 출마 결심을 접게 됐다”며 “매우 안타까운 일”이라고 말했다.

그는 이어 “열심히 서울시민을 위해 봉사하려한 후보의 한 사람으로서 마음이 좋지 않다”고 심경을 밝혔다.

홍준표 의원 역시 “박 의원이 국회의원이 아닌 당 밖에 있었던 분이라면 오세훈 전 의원보다도 훨씬 더 좋은 위치에서 경선을 치를 수 있었을 것”이라면서 “국민들의 정치에 대한 불신이 깊어지고 있는 상황에서 박 의원 같은 훌륭한 분이 경선 참여를 포기하는 것은 매우 안타까운 일”이라고 아쉬움을 나타냈다.

한편 박 의원은 이날 특정 후보에 대한 지지를 하지는 않았으나, ‘이미지 정치’ 세태를 빗대어 비난한 것으로 봐서는 오세훈 전 의원을 지지하지는 않을 것으로 전망된다.

특히 박 진 의원이 그동안 추진해왔던 정책자료를 맹형규 전 의원이 넘겨받기로 한 것으로 알려짐에 따라 박심이 맹 전 의원 쪽으로 가는 것 아니냐는 관측마저 나오고 있다.

/이영란 기자 [email protected]

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