김대중 전 대통령의 4월 북한 방문계획이 오는 6월로 전격 연기됐다.

김 전 대통령의 최경환 비서관은 20일 “김 전 대통령의 방북시기가 오는 6월로 조정됐다”고 밝혔다.

최 비서관은 “당초 김 전 대통령의 방북은 민족문제에 대한 허심탄회한 협의를 위한 것인 만큼 방북의 시기도 국민적 합의를 얻어서 이뤄지는 것이 바람직하다고 생각한다”며 “이제 방북시기에 대해서는 6월 중 계획으로 관계당국과 협의를 진행하도록 하겠다”고 말했다.

최 비서관은 “방북 연기 결정은 김 전 대통령의 결단에 따른 것이며, 정부 측과는 주말에 협의를 끝냈다”면서 “북한 측에는 정부가 4월 방북 요청을 6월로 수정 제의하고 협의에 착수한 것으로 안다”고 덧붙였다.

갑작스러운 방북 연기 결정이 한나라당을 비롯한 야당 측의 방북 연기요청에 따른 것이냐는 질문에 최 비서관은 “정치권 등의 연기 요청에 기인한 것”이라고 설명했다.

앞서 한나라당과 민주당 등은 김 전 대통령의 4월 방북계획을 놓고 5.31 지방선거를 앞두고 방북하는 것은 정부여당의 선거 전략화 될 우려가 있다며 방북을 지방선거 이후로 미뤄줄 것을 김 전 대통령에게 요청해왔다.

/이영란 기자 [email protected]

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