맹형규, 의원직 사퇴 선언 배경 한나라당 맹형규 의원은 31일 서울시장 예비후보 등록을 위해 국회의원직 사퇴라는 배수진을 치고 나섰다.

이는 열린우리당이 “강금실 전 법무장관 영입이 잘되고 있다”고 밝힌 시점에 발생한 일로, 여야 서울시장 경선 후보군들에게 상당한 타격이 예상된다.

특히 맹 의원의 의원직 사퇴는 현재 진행형으로 논의되고 있는 ‘서울시장 후보 영입설’에 쐐기를 박는 요인으로 작용할 전망이다.

맹 의원의 의원직 사퇴를 바라보는 당내 시선은 ‘허를 찔렸다’는 놀라움과 함께 ‘맹 의원의 결단’을 의외로 받아들이는 분위기다.

특히 맹 의원은 국회의원으로서의 프리미엄을 포기하는 모습을 유권자들에게 보임으로써 신선한 이미지를 더하는 효과를 얻을 것이라는 전망이 지배적이다.

한나라당 서울 지역의 한 관계자는 “사퇴하면 배지를 다시 못 단다는 불안감에도 불구하고 과감히 의원직을 내던진 것은 자신감의 발로로 보여진다”며 “맹 의원이 의원직 사퇴 이슈를 선점하면서 그동안의 우유부단하다는 모습에서 탈피, 확실하게 새로운 모습을 보여준 계기 됐다”고 평가했다.

또 다른 관계자는 “이로써 홍준표 의원과 박계동 의원간의 단일화 논의가 빨라질 가능성이 있다”며 “맹 의원의 사퇴가 일단은 타 경선 후보들에게 심리적 부담을 주는 것은 사실이다”고 전망했다.

그러나 일단 여야 서울시장 경선 주자들은 이 같은 맹 의원의 의원직 사퇴를 ‘이벤트성’이라며 애써 의미를 축소하는 분위기다.

한나라당내에서 맹 의원과 경선 선두다툼을 벌이고 있는 홍준표 의원측은 이날 시민일보와의 통화에서 “의원직 사퇴라는 강수를 두면서 외부 인사 영입설을 확실하게 차단했다는 측면에 대해서는 긍정적으로 평가한다”면서도 “그러나 (의원직 사퇴가) 후보 지지율 제고에 미치는 영향은 미미할 것”이라고 일축했다.

그는 또 “2월 임시국회는 사학법 재개정 등 한나라당 소속 국회의원으로써 해야 할 일이 많다”며 “이런 상황에서 의원직 사퇴는 무책임한 처사”라고 지적했다.

그는 이어 “이벤트가 아니라 실질적이고 획기적인 정책으로 겨뤄야 한다”고 덧붙였다.

박 진 의원 역시 “맹 의원의 결단에 대해서는 높게 평가한다”면서도 “그러나 당이 확정된 후보에 한해서만 의원직을 사퇴하라고 했는데...”라고 아쉬움을 나타냈다.

그는 또 “산적한 국정현안 앞에서 한나라당은 한 석이라도 아쉬운 상황”이라며 “전력 누수가 우려된다”고 밝혔다.
박계동 의원도 “의원직 사퇴는 법적 절차가 아니라 개인적 신념과 소신일 뿐”이라며 “등원론을 주장한 입장에서 의원직 사퇴는 명분이 없다”고 잘라 말했다.

그는 또 자신의 의원직 사퇴여부에 대해서는 “최소한 2월 중후반 정도쯤 판세를 봐야 한다”며 “현재 지지율이 급상승하고 있지만 홍준표 의원과 통합 문제도 있고 여론의 흐름도 봐야 한다”고 유보적인 입장을 취했다.

한편 맹 의원의 의원직 사퇴를 지켜보는 열린우리당내 경선주자들은 다분히 냉소적이다.

서울시장 경선 출마를 공식 선언한 열린우리당 이계안 의원 역시 “의원직 사퇴를 검토하고 있지 않다”고 잘라 말했다.

민병두 의원 역시 “선거 전략상 배수진을 친 것 아니냐”며 개의치 않는다는 입장이다.

그러나 맹 의원이 한나라당 의원직을 사퇴함으로써 맹 의원은 당내 경쟁에서 벗어나 여권의 서울시장 후보로 이름을 오르내리는 강금실 전 장관과의 양자 대결구도로 시선이 옮겨질 가능성을 배제할 수 없게 됐다.

/이영란 기자 [email protected]

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