민주당“與 중도개혁세력과 합칠 수 있다” 열린우리당은 민주당과의 통합논의가 본격화 돼가면서 분당설까지 나오는 등 진통을 거듭하고 있다.

정치권 일각에서는 열린우리당이 ‘민주당과의 통합이냐, 아니면 분당이냐’ 하는 갈림길에 선 것으로 보고 있을 만큼 심각한 상황을 맞고 있다.

실제로 열린우리당의 임시 지도부체제 이후 민주당과의 통합 주장이 계속 이어진데다 민주당도 지난 13일 자체모임에서 노무현 대통령의 탈당과 함께 열린우리당의 중도개혁세력과 통합할 수 있다는 입장을 정리했다.

그러나 의정연구센터 소속 의원들과 이광철·유시민 의원이 소속된 참여정치실천연대(참정연) 그룹은 민주당 통합론에 대해 ‘지역구도로 되돌아가는 것’이라며 정면 반발하고 있는 마당이다.

노무현 대통령도 통합에 대해 반대 입장을 분명하게 밝혔다.

이에 따라 친노진영과 민주당과의 통합론을 주장하는 정파간의 불신의 골이 더욱 깊어지고 있다.

친노진영측은 열린우리당의 낮은 당 지지도는 그동안 개혁성의 훼손과 당 지도부의 정치적 리더십의 약화 등으로 인한 핵심 지지층의 이탈이라며, 통합론의 주장을 정면으로 반박하고 나섰다.

하지만 통합론자들은 내년 지방선거 승리를 위해 민주당과의 통합이 안된다면 최소한 연합공천 등의 형태로 지방선거에 대응해야 한다는 입장이다.

이들의 주장이 받아들여지지 않을 경우, 탈당 등을 불사할 가능성을 배제할 수 없게 됐다는 분석이 나오고 있는 것이다.

/이영란 기자 [email protected]

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]