한류 연구자인 홍석경 서울대학교 언론정보학과 교수가 코스맥스 임직원 교육 프로그램 'COSMAX First Class'의 강사로 나서 '한류는 왜 세계를 움직이는가?'를 주제로 특강을 진행했다.

강연은 지난 29일 현장 강의와 온라인 동시 참여 방식으로 열렸으며, 코스맥스 임직원 다수가 참석했다. 강의와 질의응답은 약 1시간 40분 동안 이어졌다.
이날 강연은 코스맥스 요청으로 명사 강연·강사섭외 전문 기업 채널PNF(채널피앤에프)가 기획하고 섭외했다.

홍 교수는 한류가 정부 주도나 고급 브랜딩이 아니라, 디지털 미디어를 매개로 세계인이 밑으로부터 자발적으로 받아들인 문화 현상이라고 설명했다. 17~18세기 중국의 시누아즈리, 19~20세기 일본의 자포니즘이 왕실과 엘리트층에서 먼저 받아들여진 것과 달리, 한류는 일반 대중이 먼저 움직였다는 점에서 유례가 없다는 분석이다.

K-뷰티에 대해서는 사람들이 직접 사서 피부에 바르는 일상의 실천이라는 점에서 한국 문화를 세계인의 일상으로 가장 깊이 가져가는 '한류의 코어 중의 코어'라고 강조했다. 피부의 질감과 광택, 탄력까지 아우르는 '미백(Mibaek)' 개념을 소개하며 K-뷰티의 디지털 미학도 설명했다.

강연 말미에는 글로벌 화장품 제조사인 코스맥스를 향한 제언이 이어졌다. 홍 교수는 전 세계의 다양한 피부톤을 아우르는 제품 개발, 자연스러운 피부 표현과 신뢰할 수 있는 제조 공정 같은 K-뷰티 고유의 강점 유지, 시장을 넘어 가치를 만드는 생산자로서의 정체성을 과제로 제시했다. 해외 기업이 만든 K-뷰티 브랜드들도 코스맥스와 같은 한국 제조사의 생산 역량에 기반하고 있다는 점도 짚었다.

홍석경 교수는 프랑스에서 오랫동안 연구하고 강의하며 동아시아 밖에서 한류의 세계화를 일찍부터 연구해 온 학자다. BTS 팬덤 현장 연구를 바탕으로 한 저서가 여러 언어로 번역 출간됐으며, '먹방(Mukbang)', '미백(Mibaek)' 같은 한국 고유의 개념을 학술 용어로 정착시키는 연구를 이어 가고 있다. 

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