“장병들 상황 안정되는 대로 역학조사 시행”

[시민일보 = 홍덕표 기자] 아프리카 해역에서 임무를 수행하던 청해부대 승조원들의 코로나19 집단 감염과 관련, 박재민 국방부 차관이 21일 “6월28일에서 7월1일 사이 현지 군수품 적재 당시 문제가 있었을 것으로 추정하고 있다”고 밝혔다.

박 차관은 이날 오전 CBS <김현정의 뉴스쇼>와의 인터뷰에서 감염 경로를 묻는 질문에 “귀국한 장병들의 상태가 안정되면 정확하게 역학조사를 시행하고, 확인이 돼야 가능한 부분”이라며 이같이 말했다.

그는 “현재까지 확인된 바는 현지 도선사 한명이 함정에 탑승했는데 상호 간 방호복을 착용하고 있었다고 파악이 되고 있고, 군수품 적재할 때에도 현지인과 접촉 없이 적재할 물품들을 앞에 쌓아놓으면 저희 방호복을 입은 요원들이 가서 그것을 적재한 것으로 파악하고 있다”며 “향후 면밀하게 역학조사를 시행할 예정”이라고 설명했다.

이어 “청해부대 34진 이전에도 32진, 33진이 코로나 팬데믹 이후 임후 수행을 했었고 이번 34진의 경우 군수 적재가 9차례가 있었다”라며 “평시라면 군수 적재를 위해 기항을 했을 때 장병들이 육상에도 나갈 수 있고 하는 게 원칙인데 코로나 팬데믹 이후에는 전부 금지를 하고 있기 때문에 필수 임무 요원이 아닌 장병들은 하선도 안 하고 있는 상황”이라고 밝혔다.

또 그는 “34진은 9차례 군수 적재를 했는데 여태까지 문제가 없었고 마지막 군수 적재 이후 7월2일부터 증상자가 나왔기 때문에 그 상황에서 어떤 문제가 있지 않았을까 하는 강력한 추정을 하고 있다”고 덧붙였다.

그는 장병들의 증상 확인 후 조치 문제에 대해서는 “매뉴얼은 가지고 있었지만 장병 부모님의 증언, 제보가 있었다는 사실은 현지에서 장병들을 태운 군용기가 이륙한 이후 있었다는 걸 알게 됐다”며 “현재 귀국해서 PCR 검사하고 시설에 도착하고 있는 상황이기 때문에 상황이 안정 되는대로 추가적으로 확인해볼 예정”이라고 말했다.

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