독자생존 vs 제3지대행 논란 불가피 열린우리당 창당 주역인 목포 출신 천정배 의원에 이어 염동연 의원(광주 서구갑)이 오는 30일 탈당할 것으로 알려지면서 민주당의 계산은 더욱 복잡해지고 있다.

특히 고 건 전 총리 대선불출마 선언 이후 이뤄진 탈당정국이 몰고 올 후폭풍에 촉각을 곤두세우고 있다.

일단 천 의원이 28일 전격 탈당을 선언함에 따라 열린우리당내 탈당파로 분류되는 양형일, 주승용, 우윤근, 유선호 의원 등 호남 출신 의원들의 후속 탈당 여부가 주목되고 있다. 그동안 줄기차게 탈당과 신당통합 등을 주장해 온 이들이 연쇄탈당을 결행할 경우 민주당에도 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

특히 민주당이 독자생존론으로 가닥을 잡을 경우 이들의 결행에 탄력을 받을 것이란 분석이 우세하다.

하지만 민주당은 고 건 전 총리의 갑작스런 낙마 이후 상황이 복잡해졌다. 친 고 건파 의원들이 동력을 잃으면서 장상 대표와 한화갑 전 대표, 원외 위원장 등 이른바 ‘독자생존파’의 주장이 무게를 갖는 형국이다.

하지만 김효석, 이낙연 의원 등은 여전히 통합신당 논의에 적극적인 행보를 보이고 있어 ‘제3지대행’의 가능성은 충분하다.

이들은 열린우리당내 탈당파 일부와 중도통합 기구를 구성하는 한편 ‘고 건 잔류파’와의 연대도 모색하고 있는 것으로 알려지고 있다.

29일 차기 전당대회의 의제와 새 지도부의 성격 등을 논의할 중앙위원회 결과에 따라 논란은 가속화될 전망이다.

/홍종필 기자[email protected]

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