“대통합은 비관적… 시간낭비 말고 깨끗이 헤어지자” 열린우리당 당 사수파들이 기초당원제와 전당대회 개최를 수용하겠다는 입장으로 ‘U턴’할 조짐을 보이고 있으나, 열린우리당 천정배 의원은 23일 당내 대통합파들과 관련, “시간낭비하지 말고 서로 깨끗이 헤어지자”고 밝혔다.

천 의원은 이날 오전 의원회관 사무실에서 기자간담회를 갖고 “열린우리당을 해체하지 말고 가자는 대통합은 매우 비관적으로 됐다”면서 “(헤어져)선의의 경쟁을 하다가 나중에 연합하는 게 바람직하다”며 이같이 말했다.

천 의원은 자신의 탈당 가능성에 대해 “전망을 가지고 지켜보겠지만 최종 판단은 시간이 많이 걸릴 것 같지 않다”면서 “마지막까지 극단적 선택을 자제하고 판단은 경솔하지 않되 머뭇거릴 시간도 없다”고 말해 사실상 탈당 결심이 임박했음을 분명히 했다.
실제 천 의원은 “2월 전당대회 이전에는 선택을 해야할 것”이라고 말해 늦어도 2월 초에는 탈당할 것임을 강력하게 시사 했다.

특히 그는 당 사수파들의 ‘기초당원제’ 수용 입장 변화에 대해서도 “기초당원제냐 아니냐는 대통합으로 나가는데 있어서 핵심적인 게 아니다”면서 “29일 중앙위에서 기초당원제 채택 여부가 판가름 나겠지만 중요치 않다”고 잘라 말했다.

그는 “원칙과 노선이 분명한 신당을 만들겠다는 입장은 움직일 수 없는 원칙”이라면서 “뜻과 취지에 공감하는 분들이 많이 생기도록 할 것”이라고 말했다.

이어 천 의원은 ‘동의하는 의원이 몇 명이냐’는 질문에 “정확하지는 않지만 과반수 이상의 다수 의원들이 동의하고 있다”고 답했다.

천 의원은 또 열린우리당이 3분, 4분열될 가능성에 대한 전망에 대해 “한나라당과 비슷한 분들이 나오면 3분열이 되겠지만 세력으로서는 경쟁상대가 되지 않는다”고 자신감을 표명했다.

신당 창당의 대상에 대해 “정동영 전 의장, 김근태 의장과 함께 할 수 있고 민주당에도 같이 할 분들이 다수”라면서 “당대당 통합이 아니라면 (민주당) 의원들을 개별적으로 함께할 수 있을 것”이라고 전망했다.

한편 열린우리당 당 사수파들은 기초당원제와 전당대회 개최를 수용하겠다는 입장으로 ‘U턴’할 조짐을 보이고 있다.

의정연구센터(의정연)의 이화영 의원은 천 의원의 기자회견이 열리던 날 MBC라디오 ‘손석희의 시선집중’에 출연해 “우리당의 구심점이 와해되면서 공중 분해되는 것은 결코 바람직하지 않다”면서 기초당원제 수용과 원만한 전당대회 개최에 협조할 뜻을 밝혔다.

이어 이 의원은 “우리가 양보를 하는 것이 바람직하다는 생각을 하고 있다”고 말했다.

그동안 당 사수파들은 당원들의 의사를 묻지 않고 기간당원제를 후퇴시킨 ‘기초당원제 당헌개정안’은 원천 무효임을 주장해왔으며, 법원의 당헌개정 효력정지 가처분 신청인용을 환영해왔다.

당 사수파의 또 다른 한 축인 참여정치실천연대(참정연)도 원만한 전당대회 개최를 위한 분위기 조성에 노력한다는 기류가 형성되고 있는 것으로 알려졌다.

실제 의정연과 참정연 측은 22일 회동을 갖고 29일 중앙위과 2월14일 전당대회가 원만히 치러질 수 있도록 대승적으로 협조한다는 원칙에 의견을 모은 것으로 전해졌다.

특히 법원의 가처분신청 인용이 당내 통합신당파의 탈당 빌미가 되고 있다고 보고 소 취하를 신중히 검토한다는 의견까지 나온 것으로 전해졌다.

열린우리당 중진들의 설득 노력 역시 본격화되고 있다.

문희상 전 의장과 원혜영 전대준비위원장 등 당내 중진들은 이날 오전 당 사수파인 백원우 김태년 의원 등 당 사수파 의원들과 조찬회동을 통해 원만한 전당대회 개최와 대통합신당 추진에 협조해 줄 것을 당부한 것으로 알려졌다.

그러나 임종인 의원에 이어 염동연 의원의 이번주내 탈당을 기정사실화하고 있는가 하면, 당내 최대계파인 정동영계 의원들도 29일 중앙위 결과에 따라 집단 탈당할 분위기여서 열린우리당의 붕괴를 막기는 역부족이라는 관측이 지배적이다.

특히 천정배 의원이 이날 “시간낭비 말고 깨끗이 헤어지자”고 밝힘에 따라 탈당 행렬이 줄을 이을 전망이다.

/이영란 기자 [email protected]

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