이명박 “검증 필요하면 해야하지만 불가능” 이명박 전 서울시장은 당내 ‘라이벌’인 박근혜 전 대표 측이 제기하고 있는 ‘대권주자간 사전 검증론’과 관련, 22일 “검증이 필요하다면 해야 한다. 모든 후보에게 예외는 없다”는 원론적인 입장과 함께 “(후보 간 검증은) 그런 전례도 없고 불가능하다. 정치적 공세로 봐야 한다”는 견해를 밝혔다.

이 전 시장은 22일 오전 불교방송 ‘조순용의 아침저널’에 출연, ‘주자 간 검증’ 논란이 양측 팬클럽 간의 공방으로 확대되고 있는데 대해 “국민들이 바라는 정권 교체를 이루려면 기본적으로 후보들이 서로 화합해야 한다”면서 이같이 주장했다.

그는 또 “그저께 온라인상에 ‘당내 공격은 누구에게 유리한가. 나를 정말 좋아한다면 상대방을 공격하지 말고 자제해달라’는 내용의 글을 띄웠고 그렇게 될 것이라 생각한다”며 “제가 먼저 당내 화합을 실천하려고 한다”고 덧붙였다.

다음달 초 당내 대선후보 경선준비위원회 구성을 앞두고 거듭 논란이 되고 있는 당내 대선후보 경선 시기 및 방법 등에 대해서도 이 전 시장은 “원칙적으로 당의 결정에 따라야 한다”면서 “너무 후보들의 견해를 생각하기보다는 경선준비위원회가 당의 승리를 위한 방법을 결정해야 한다. 얼마든 경선준비위를 통해 논의할 시간이 있다”고 밝혔다.

그러나 그는 경선 시기의 경우 “6월에 하기로 한 원칙에 후보들이 다들 동의하고 있으므로 (6월에 경선을 치른다 해도) 큰 어려움은 없을 것”이라고 언급, 박 전 대표 측 등 당내 일각에서 주장하는 ‘경선 연기론’에 대해 사실상 반대 의사를 보이기도 했다.

또 ‘경선 ‘룰’ 논의를 위해 박 전 대표와 만날 생각이 있냐’는 질문에 대해서도 이 전 시장은 “유력 후보가 결정하는 게 현실적으론 맞을 수 있지만 후보가 두 사람만 있는 게 아니다”며 “다른 후보에게 미칠 영향을 고려해 나와 있는 사람들의 의견을 공히 반영해야 한다”고 ‘부정적 견해’를 내비쳤다.

경선 룰 문제 등으로 인한 당내 주자들의 경선 불복 또는 탈당 가능성에 대해서도 이 전 시장은 “견해차가 있을 수는 있겠지만 그것 때문에 국민들의 기대에 반해 당을 뛰쳐나갈 분은 없다고 본다”고 일축했다.

그는 당내 다른 대권주자인 손학규 전 경기지사를 향해 범여권의 ‘러브콜’이 쏟아지고 있는데 대해서도 “손 전 지사는 매우 훌륭한 사람이다. 본인 스스로 현재로선 그런 생각이 전혀 없다고 하는 만큼 본인 말을 믿는다”며 “열린우리당 입장에서 볼 때도 상대 당 후보를 데려와 선거를 치른다는 게 현실성이 있겠느냐”고 반문했다.
한편 이 전 시장은 기독교 장로라는 이유로 자신에 대해 제기되고 있는 ‘종교적 편향성’ 논란과 관련, “어떤 경우에도 타(他) 종교에 대한 편견을 갖고 있지 않다”고 주장했다.

/이영란 기자 [email protected]

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