與 김한길 원내대표 “대통령·국회의원 임기 맞추는 개헌도 의 김한길 열린우리당 원내대표는 24일 차기 대선주자중 한명인 고건 전 국무총리가 여당이 추진 중인 중도개혁세력 통합론에 원칙적으로 동의한다는 입장을 표명했다고 밝혔다.

김 원내대표는 이날 오전 서울 영등포 당사에서 기자간담회를 가진 자리에서 지난 12일 고 전 총리와의 회동 당시 오갔던 대화내용을 소개하면서 “고 건 전 총리와의 저녁식사는 합의나 결론을 내는 자리는 아니었지만 매우 유익한 만남이었다고 생각한다”면서 이같이 말했다.

고 전 총리가 여당이 주도하는 통합 논의에 긍정적 입장을 표명한 것은 이번이 처음이어서 발언 배경에 비상한 관심이 모아지고 있다.

김 원내대표는 당일 만남에 대해 “고 건 전 총리를 오랜만에 뵙고, 편하게 저녁 한끼를 잘 얻어먹었다. 고 건 전 총리와 저를 다 잘 아는 분이, ‘두 분이 만나서 얘기하는 것이 좋겠다’고 주선했고 그래서 셋이서 함께 저녁을 했다”고 배경을 설명했다.

그는 “고 건 전 총리가 서울시장 후보로 나섰을 때 (자신이) 선거본부장을 맡아 도왔던 관계라 격의 없이 솔직하고 진지하게 대화를 나눌 수 있었다”면서도 “그러나 서로 정치적인 제안이나 설득을 하는 자리는 아니었다”고 말했다.

이어 그는 “그때는 단순한 저녁 식사 정도였는데 요즘에 갑자기 정계개편 얘기가 나오고 하니 많은 분이 특별한 관심을 기울이는 것 같다”면서 “이 얘기가 어디에서 갑자기 나오게 된 것인지 모르겠다”고 덧붙였다.

다만 “고 건 전 총리는 참여정부의 초대 국무총리를 지낸 만큼 참여정부가 남은 임기 동안 국정을 잘 마무리하도록 도와주셨으면 좋겠다고 제가 말씀드렸고 고 전총리께서도 힘을 보태주겠다고 답했다”며 “우리당이 추진하고 있는 오픈프라이머리에 대한 것이 화제가 되기도 했다”고 소개했다.

특히 “고 건 전 총리는 ‘오픈프라이머리’에 대해 대선후보 선정을 위해 진일보한 제도 개선으로 평가한다고 말했다”면서 “고 전 총리는 그래도 우리당의 기득권이 어느 정도는 작용하지 않겠느냐고 말했고 제가 완전 국민경선제는 기득권을 모두 포기하는 제도라는 것을 말씀드렸다”고 강조했다.

이어 김 원내대표는 “제가 중도개혁연합세력을 구축하는데 함께 노력해 주시면 좋겠다고 말했고 고 건 전 총리도 원칙적으로 동의한다고 답했다”면서 “어쩌다 개헌 얘기도 나왔다. 무엇보다 대통령과 국회의원의 임기가 다르고 선거시기가 매번 어긋나서 정치적 사회적 안정에 문제가 있다는데 기본적으로 생각이 같았다”고 주장했다.

그는 또 “대통령과 국회의원의 임기를 맞추는 것이 가장 중요하고 그래서 대선과 총선 시기를 일치시키는 최소한의 개헌은 필요하다는데 의견의 일치를 봤다”고 밝혔다.

중도개혁연합에 대해 ‘민주당도 포함하는 말인가’라는 기자의 질문에 김 원내대표는 “큰 연합세력이 될 수 있겠다”면서도 “어느 당을 포함한다고 말하는 것은 적절치 않은 것 같다”고 말했다.

한편 김 원내대표는 이날 정운찬 전 총장을 만난 것에 대해서도 설명했다.

그는 “정운찬 전 총장과도 만났다. 고건 전 총리를 뵙기 전에 만났다. 정운찬 전 총장하고는 총장을 퇴임하기 전에 식사를 한번 했다. 비밀회동을 한 것은 아니었다”고 말했다.

‘그 자리에서 오픈 프라이머리 얘기나 중도개혁세력 얘기가 있었느냐’는 질문에 “중도개혁세력에 대한 얘기 없었고 정치한다, 안한다 하는 얘기도 없었다. 그냥 편한 자리였고 가끔 뵙고 식사하는 것이다. 지나치게 정치적으로 확대해석해서 의미를 부여하실 필요는 없지 않을까 싶다”고 말했다.

/이영란 기자 [email protected]

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