한나라 박근혜 전대표 다른 대권주자 보다 앞서 차기 대통령 선거는 한나라당 박근혜 전 대표와 열린우리당 강금실 전 법무장관이 맞붙는 이른바 ‘女-女 격돌’ 현상이 빚어질 것이라는 전망이 나와 관심을 끌고 있다.

최근 이명박 전 서울시장은 노무현 대통령과 자신과의 연합설(說)에 대해 “있을 수 없는 정치공작”이라며 강하게 일축했다.

여당 후보가 확정되지 않은 상황에서 이같은 설은 전혀 가능성이 없는 얘기라는 것.

하지만 현재 상태로 한나라당 대선 후보를 선출할 경우, 박근혜 전 대표의 압승이 예상되기 때문에 ‘노-이 연합설’이 나왔다는 데는 이론의 여지가 없어 보인다.

즉 지금과 같은 룰로는 박근혜-이명박 대결에서 이명박 전 시장의 필패가 예상되기 때문에 이 전 시장이 경선을 보이콧하고 노 대통령과 연합하지 않겠느냐는 것이 ‘모-연합설’이 나오게 된 배경이다.

그만큼 박 전 대표가 한나라당내에서 이 전 시장이나 손학규 전 경기도지사 등 다른 대권주자들보다 앞서가고 있다는 것이다.

따라서 차기대권에서 박 전 대표가 한나라당 후보로 나설 가능성이 현재로서는 가장 높다.

이에 맞설 열린우리당 후보는 누가될까?

최근 열린우리당 일각에서 “강금실 대통령 만들기가 시작됐다”는 얘기가 공공연하게 흘러나오고 있다.

여당의 한 관계자는 20일 “지난 5.31 서울시장 선거 당시 강금실 후보캠프에서 일했던 국회의원 등을 중심으로 해 ‘강금실 대통령 만들기’를 시작한 것으로 알고 있다”고 말했다.

실제 강 후보 캠프에서 공동선대본부장을 역임했던 김영춘 의원이 이 일에 앞장서고 있다는 괸측이다. 김 의원과 함께 공동선대본부장을 역임한 바 있는 박선숙 전 청와대 대변인과 이계안 의원의 동참 가능성도 높은 것으로 알려져 있는 상황이다.

물론 김 의원실의 한 관계자는 “강 후보 캠프에서 일했던 분들이 싱크탱크에 참여할 가능성이 있다”며 “하지만 이 연구소가 ‘강금실 대선캠프’로 발전할 가능성은 낮다”고 이같은 관측을 전면 부인하고 있는 상태다.

하지만 이같은 해명에도 불구하고 “강금실 대통령 만들기가 시작됐다”는 소문은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

결국, 차기 대통령 선거전에서 강금실-박근혜가 서로 맞붙는 ‘여-여 격돌’현상이 벌어질 가능성을 배제할 수 없다는 것이다.

/이영란 기자 [email protected]

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