정치행로 시선집중 추미애 전 민주당 의원이 7월 말 귀국하기로 했던 일정을 8월 말로 연기해 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

1일 정가 관측에 따르면 일단 추 전 의원의 귀국 일정이 늦춰진 것은 여론의 관심이 자신에게 집중돼 있는 것에 대한 부담이라는 시각이 지배적이다.

귀국 후에도 당분간은 정치권과는 거리를 둘 것으로 알려지고 있으나, 법무부장관 후임설 및 ‘희망연대’ 합류 등 확인되지 않은 여러 소문이 돌고 있기 때문이라는 것.

그러나 추 전 의원은 민주당의 당적을 갖고 있으면서도 열린우리당 핵심인사들과도 각별한 친분이 있고, 고 전 총리와도 남다른 관계를 맺고 있는 인물로 그가 귀국하면 조기정계개편이 이뤄질 것이라는 예측이 나오고 있는 실정이다. 따라서 그가 언제 귀국하든지 뉴스메이커가 될 수밖에 없는 상황이다.

그렇다면 추 전 의원은 어떤 정치행로를 걷게 될까?

우선 고 건 전 국무총리의 ‘희망연대’가 오는 10일로 예정됐던 발기인대회를 2~3주 늦추기로 함에 따라 추 전 의원의 고 전 총리 캠프합류 가능성이 높게 점쳐지고 있다.

이에 대해 여권에 정통한 인터넷 매체 ‘데일리서프라이즈’는 “희망연대가 정치적인 색을 갖고 있지만 정당은 아니라는 점에서 정치권에서 아예 멀어질 수 없는 추 전 의원이 선택할 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라고 전망했다.

데일리서프는 또 “추 전 의원이 직접 발기인으로 참여하거나 아니면 ‘강연정치’ 등을 통해 측면으로 지원한다면, 범여권내에서 희망연대의 영향력이 확대될 수 있을 것”이라면서 “여론에서 너무 멀리 떨어져 있지도 않고 가깝지도 않은 위치를 차지할 수 있어 추 전 의원 본인이나 희망연대측에 모두 좋은 선택이 될 수 있다”고 주장했다.

하지만 또 다른 일각에서는 추 전 의원 귀국 연기 이유를 민주당내의 당권을 둘러싼 갈등 때문이라는 분석을 내놓기도 한다.

실제 한화갑 대표는 이미 정치자금법 위반 혐의로 2심에서 의원직 상실에 해당하는 판결을 받았으며, 이달 중순이나 내달 초 대법원 최종판결이 예정돼 있다.

7.26 재·보선 공천 당시 한 대표는 조순형 전 대표 공천을 선뜻 받아들이지 않았지만, 대법원 판결에 따라 당권을 내놔야 하는 상황이 발생할 수 있기 때문에 어쩔 수 없이 조 전 대표를 선택했다는 후문이다.
이런 상황에서 추 전 의원의 귀국연기는 민주당 내 당권변화를 유도할 수 있다는 것.

데일리서프측은 “지난 2001년 민주당 정풍운동을 이끈 쇄신파’ 중 한 사람인 추 전 의원이 또 다시 ‘민주당 쇄신운동’에 나설 가능성은 매우 높다”고 내다봤다.

/이영란 기자 [email protected]

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