조순형 당선으로 최병렬·홍사덕 거취 관심 조순형 전 민주당 대표의 7.26보궐선거 당선 이후 최병렬 전 한나라당 대표와 홍사덕 전 한나라당 원내총무 등 이른바 탄핵 주역들에게 관심이 쏠리고 있다.

정치권 일각에서 `조순형 전 대표의 복귀는 곧 탄핵 주역들의 면죄부’라는 해석이 나오고 있기 때문이다.

심지어 이인제, 김진홍, 장기표 씨 등 보수진영을 대표하는 인사들은 잇달아 논평을 내고 ‘조순형 당선=탄핵 재심판’이라고 평가하고 있는 마당이다.

한나라당의 모 인사는 30일 시민일보와의 통화에서 “조순형 전 대표가 서울 성북을 보궐선거에서 당선된 것은 탄핵의 정당성을 인정받은 것 아니겠느냐”며 “어떤 형태로든 탄핵을 재평가하지 않으면 안 될 상황에 처했다“고 주장했다.

그는 따라서 “탄핵 이후 국민의 공분 아래 정치무대에서 사라진 최병렬, 홍사덕 등 한나라당내 실질적인 탄핵 주역 2인방의 복귀를 위해 강재섭 전 대표가 직접 나서야 할 때”라고 주문했다.

그동안 최 전 대표는 탄핵 이후 치러진 몇 차례 재보궐 선거에서 당에 출마를 타진했지만 번번이 거부당했다는 후문이다.

홍사덕 전 총무의 경우는 더욱 심하다.

그는 경기 광주 보궐선거에서 ‘탄핵 주역 부담감’을 앞세운 한나라당에 의해 공천을 받지 못하고 무소속으로 출마했다 낙선 한바 있다.

그런데 같은 ‘탄핵 주역’ 가운데 한 사람인 조 전 대표가 화려하게 정계 복귀를 한 것이다.

특히 선거 기간 조 당선자의 사무실을 찾아 지원하기도 했던 홍 전 총무는 “내가 하지 못한 일을 대신 해줘서 고마울 따름”이라며 조 당선자의 재기를 반겼다.

그는 또 “정치라는 게 상황에 따라 선택이 달라지고 하는 것이니까, 지나간 일은 지난 것이고 앞으로 일은 또 다른 상황에서 선택해 나갈 수 있을 것”이라며 정치 일선에 복귀할 뜻을 강력히 시사했다.

이에 따라 한나라당 안팎에서는 ‘그동안 탄핵에 대해 남의 일인 양 무책임하게, 그리고 부정적으로만 봐온 게 아니냐’는 목소리가 나오고 있다.

하지만 새로 구성된 당 지도부도 이 문제를 ‘뜨거운 감자’로 보면서 고심하는 눈치다.

특히 한나라당내 소장파 의원들은 최 전 대표와 홍 전 총무의 복귀가 이른 감이 있다며, 이들의 복귀에 강하게 반발하고 있는 것으로 알려지고 있어 최병렬·홍사덕 전 의원의 정계복귀에는 상당한 진통이 따를 전망이다.

/이영란 기자 [email protected]

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