與 김근태 당의장 취임 한달… 김근태 열린우리당 의장이 9일로 취임 한 달을 맡게 되지만 그동안 보여준 리더십은 아직 착근하지 못했다는 것이 대체적인 평가다.

이에 따라 김근태 리더십에 대한 회의론이 점차 불거지고 있다.

그러나 이는 비대위 구성이라는 태생적 한계에서 비롯됐다는 분석이 지배적이다.

당초 비대위 구성은 계파별로 고른 안배가 이뤄지다보니, 김 의장의 독주는 사실상 불가능했다. 또한 개각 과정에서 불거진 당청간 불협화음 역시 김 의장을 향한 비대위원들의 불신을 깊게 만들었다는 평가도 나온다.

김 의장은 ‘대통령 고유 인사권’이란 원칙과 ‘갈등으로 비춰져선 안 된다’는 위기의식을 앞세워 반발기류를 수면 아래로 가라앉혔다. 하지만 노 대통령과의 독대 과정에서 개각과 부동산 문제를 맞교환했다는 사실이 드러나며 의원들은 더이상 불만을 입 밖으로 꺼내지 못하고 있다는 후문이다.

그러나 향후 당청갈등이 재연될 경우 김 의장에 대한 불만은 언제든지 터져나올 수 있다.

특히 김근태 의장의 처지를 곤혹스럽게 한 것은 바로 7.26 재보선 후보 선정문제.

김근태 의장은 지난 4일 비대위 비공개 토론회에서 김두관 전 최고위원을 재보선 후보자로 거론했다.

이와 관련, 당내에서는 비대위원들로부터 스스로 불신의 골을 깊게 만들었다는 볼멘소리도 나왔다. 특히 “(김두관 전 최고위원은 정동영 의장 탈당을 요구해) 지난 지방선거에서 당에 엄청난 폐를 끼쳤다. 의원들로부터 반감이 많은 사람을 거론하는 것이 과연 맞는 일이냐”고 반문하면서 김 의장의 김두관 최고위원 추천에 고개를 갸우뚱했다.

김근태 의장도 이에 대해 불만을 토로하기는 마찬가지였다. 김 의장은 지난 7일 한 라디오 인터뷰에서 “익명의 방패 뒤에 숨어서 언론 정치하는 것은 매우 비겁한 일”이라고 비판하고 비공개 토론회에서 나온 자신의 발언이 언론에 알려진 데 대한 불쾌감을 감추지 않았다.

이 때문에 김 의장에 대한 비대위원들의 반발과 이들에 대한 김 의장의 불만까지 나올 정도로 비대위의 내부 문제는 골이 깊은 것을 보인다. 이같은 상황은 장영달 의원이 지난 6일 자신의 홈페이지에 “위기를 타개해야할 비대위도 ‘비상하게’ 대처하지 않고 있는 듯하다”며 비대위원들을 향해 일침을 가한 점에서도 드러난다.

장 의원이 민평련(재야파) 소속이란 점을 감안하면 김근태 의장을 엄호하기 위한 발언. 하지만 한편으로는 계파 갈등이 재연할 수도 있다는 위험성을 감수하면서도 이런 지적을 한 것은 비대위 내부의 문제가 그만큼 심각하다는 것으로 풀이할 수 있다.

지방선거 참패 후폭풍에서 당이 완전히 벗어나지 못했다는 점을 감안하면 재보선 패배는 또다시 당의 진로를 어둡게 만들 수 있다.

7.26 재보선마저 의미있는 성적표가 나오지 않을 경우 상당수 소속 의원들은 지역구 챙기기를 더욱 가속화할 가능성이 높다. 이 경우 수면 아래로 가라앉은 여권발 정계개편 논의가 다시 터져나오면서 당 안팎의 분위기가 뒤숭숭해질 수 있다.

/서정화 기자[email protected]

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]