“시대정신·역사의식도 없는 사람, 지도자 자격없다” 퇴임을 나흘 앞둔 손학규 지사는 26일 오전 MBC 라디오 ‘손석희의 시선집중’에서 고 건 전 총리의 신당창당 움직임과 관련해 “한나라의 지도자는 역사와 부대끼고 씨름하면서 살아온 자기 삶이 있어야 되고, 또 시대를 읽어나가고 시대를 앞서나가는 시대정신이 있어야 한다”며 우회적으로 비판했다.

이에 진행자가 “고 건 전 총리는 거기에 맞지 않는 인물이라는 주장이냐”고 다시 묻자, 손 지사는 “자꾸 그런 얘기 묻지 마세요”라며 웃음으로 받아 넘겼다.

그러나 손 지사는 앞서 같은 날짜 중앙일보와의 인터뷰에서는 “시대정신이나 역사의식도 없이 대통령을 자리로만 생각하는 사람이 지도자가 돼선 안된다”며 “어떻게 김영삼 정부 마지막 총리를 한 사람이 정권 바뀌자마자 옷 갈아입고 서울시장에 출마하나. 지도자는 시대정신을 국민과 공유할 수 있어야 한다”고 고 전 총리를 강하게 비판했다.

이보다 앞서 손 지사는 지난달 1일 기자간담회에서 차기 대권주자로 각종 여론조사에서 높은 인기를 기록하고 있는 고 건 전 총리에 대해 “고 전 총리의 인기는 현 정권 들어 나라가 혼란스러워지면서 국민들이 안정감을 바라고 있기 때문”이라고 평가절하하며 “나는 고 건처럼 살지 않았다”고 포문을 연 바 있다.

한편 손 지사는 “한나라당은 결코 개혁을 포기해선 안 된다”며 “‘우리는 보수만 한다’고 해선 국민들이 우리에게 정권을 주기가 쉽지 않다”고 밝혔다.

이어 그는 여러가지 문제로 정치권을 떠난 인사들이 다시 한나라당으로 공천신청을 하는 것에 대해서는 “국리민복을 외면하고 대립과 갈등을 조장해서 편가르기 형식으로 나가는 데 대한 국민의 준엄한 심판이고 분노가 나타난 지방선거를 타산지석으로 삼아야 한다”며 “한나라당은 민심을 더 읽고 국민 속으로 깊이 들어가 다음 정권을 책임져야 한다고 생각한다”고 말했다.

손 지사는 ‘수요모임’등 소장파에 대해 “한나라당이 갖고 있는 개혁정신을 실천하고자 하는 세력들(개혁 소장파)은 한나라당의 소중한 자산”이라며 “한나라당내의 소장파들은 한나라당의 중요한 원기, 에너지를 주고 있고 이 분들이 한나라당의 중요한 정치적인 힘으로 자리를 잡는 것은 당의 미래를 위해서도, 우리나라의 미래를 위해서도 바람직한 일”이라고 강조했다.

특히 손 지사는 정계개편과 관련해 열린우리당 이탈 세력과 손학규 지사의 연대설을 묻는 질문에는 “소설 같은 얘기”라고 일축하며 “정치권에 들어온 이후로 저는 어떠한 일이 있고 어떠한 어려움이 있어도 제 위치를 지켜왔고 한 길을 걸어왔다”고 강조하면서 연대설을 일축했다.

손 지사는 경기도지사로 당선된 김문수 전 의원이 주장하는 수도권 통합론에 대해 “수도권이 갖고 있는 세계적인 경쟁력을 더 강화하고 증진시키는 것이 잘 살게 되는 것 아니냐”고 반문하면서 “이것과 지방에 대한 집중적이고 효율적인 투자와 지원은 별개의 문제이다. 수도권의 광역행정을 통해 삶의 질을 향상시키겠다고 하는 것”이라고 긍정적인 입장을 취했다.

/이영란 기자 [email protected]

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