허 전 경찰청장, 7.26 보궐선거 한나라 성북을에 공천 신청 농민사망과 관련 사퇴압력을 받아오던 허준영 전 경찰청장은 당시 퇴임사에서 “국가 정책으로 표출된 갈등을 경찰만이 온몸으로 막아냈다”고 참여정부를 향해 쓴소리를 해댔다.

그런 허 전 청장이 7.26 보궐선거가 실시되는 서울 성북을 지역에 한나라당 후보로 출마하기 위해 공천을 신청했다. 이와 관련 한나라당 서울시당 모 관계자는 18일 시민일보와의 통화에서 “허 전 청장의 공천신청은 ‘한나라당이 오만하다’는 역풍을 초래할 것”이라며 부정적인 견해 드러냈다.

그러나 당 지도부의 한 측근은 “허 전 청장의 공천신청을 굳이 반대할 이유가 없다”며 그를 적극 옹호하고 나섰다.

이에 따라 당내 일각에서는 허 전 청장과 한나라당은 이미 사퇴하기 전부터 교감이 있었던 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.

실제 허 전 청장은 사퇴한 후 청와대와 열린우리당의 정치적 논리에 의해 희생된 것이라고 주장했고, 그 후 허 전 총장과 참여정부와 관계가 소원(疏遠)해 졌을 뿐만 아니라, “임기제 청장을 내쫓은 잘못된 정치를 바로잡고 싶다”면서 “여건이 되면 5.31 지방선거나 국회의원 재보선에 나갈 수 있지만 경찰청장을 내친 열린우리당 간판은 절대 아니다”라고 밝힌 바 있다.

이와 관련 열린우리당 우상호 대변인은 “공직을 맡은 것과 정치적 선택의 자유는 별개의 문제이지만, 적어도 자신이 충성을 다 바쳤던 정권의 임기가 끝나지도 않았는데 반대쪽으로 가는 것이 적절해 보이지는 않는다”고 지적했다.

민주노동당 박용진 대변인도 “농민 사망사건을 책임지고 물러났던 인사가 1년도 되지 않아 정치권에 기웃거리는 것은 옳지 않다”고 비판했다. 그는 “허 전 청장이 책임져야 했던 것은 시위대 사망사건뿐 아니라 ‘술에 취해 다쳤다’거나 ‘원래 건강이 안 좋았다’는 등의 거짓 발언을 일삼은 무책임한 행동에 대한 부분까지 있다는 점을 잊지 말아야 한다”고 덧붙였다.

한편 지난 17일 마감한 한나라당 보궐신청자는 서울 성북을(비공개 접수 1명 포함 총 4명)의 경우 조춘구 (뉴라이트 성북연합 공동대표), 허준영 (전 경찰청장), 최수영 (서울시 수도발전 정책자문위원, 17대 총선 성북을 국회의원 후보) 등이다.

/이영란 기자 [email protected]

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]