최근 국내외에서 지속가능성 공시 의무화가 빠르게 확산되고 있다.

국제지속가능성공시기준위원회(ISSB)가 국제회계기준(IFRS:International Financial Reporting Standards) S1과 IFRS S2를 발표하며 글로벌 지속가능성 공시기준을 마련했고 이를 기반으로 국내에서도 ‘지속가능성 공시기준(KSSB)’이 제정되었다.

이는 공공기관 경영평가나 사회적 책임(CSR) 활동이 지역사회 기여, 친환경 캠페인, 일회성 봉사활동 등 정성적이고 보여주기식의 성과 중심에서 전 지구적 표준과 투명한 검증 중심으로의 변화를 제시하고 있는 것이기에 공기업의 환경·사회·지배구조 활동은 이제 홍보 문구가 아니라 숫자와 절차로 증명해야 하는 시대가 된 것이다.

좋은 목표도 선언만으로는 완성되지 않는다. 목표를 세우고, 실행하고, 점검하고, 미흡한 부분을 다음 계획에 반영하는 순환 구조가 갖춰져야 비로소 정책은 살아 움직인다. 이는 공공기관의 ESG가 마케팅이나 홍보의 수단이 아니라, 기업의 생존과 가치를 좌우하는 핵심 리스크 관리 지표임을 뜻한다. 공공기관은 국민의 세금과 공적 자원을 위탁받아 운영되는 조직으로서 ‘국민적 신뢰와 공공성’을 증명하기 위해 이 패러다임을 수용해야 한다.

공공기관의 존재 이유는 ‘국민의 신뢰’에 기반한다. 민간 기업이 시장에서의 생존과 이윤 창출을 위해 투명성을 높인다면 공공기관은 공공의 이익을 대변하고 정책을 집행하는 주체로서 도덕적·제도적 완결성을 보여주어야 한다.

그리고 이 신뢰는 추상적인 선의(善意)나 감성적인 홍보에서 비롯되지 않는다. 철저하게 공정하고 체계적인 ‘절차’와 글로벌 스탠다드에 부합하는 명확한 ‘기준’에서 구축된다.

첫째, 측정과 검증의 절차적 엄밀성이 확립되어야 한다. 공공기관이 수행하는 모든 친환경 사업이나 상생 경영 활동은 이제 감에 의존하거나 임의로 산정된 수치여서는 안 된다. 데이터의 수집부터 검증에 이르는 전 과정이 제3자 검증을 거칠 수 있도록 표준화된 프로세스를 갖추어야 한다.

둘째, 단순 성과 위주에서 리스크 중심의 기준으로 전환해야 한다. 공공기관은 정책 집행 과정에서 환경 파괴 우려는 없는지, 협력업체나 지역사회에 구조적 불평등을 야기하진 않는지 선제적으로 식별해야 한다. ‘재무적 중대성(단일 중대성)’의 개념은 기관의 지속가능성을 위협하고 공적 재정에 누수를 낼 수 있는 리스크를 사전에 파악하고 통제하는 능력을 의미한다.

기준이 명확할 때, 기관 내부의 의사결정 구조 또한 투명해지고 방만 경영이나 비효율의 여지를 원천 차단할 수 있다.

최근 미국 커뮤니케이션연맹(LACP)이 주관하는 「2025/26 LACP Spotlight Awards」에서 ESG Report 부문 최고등급인 'Platinum' 등급 획득과 함께 全 카테고리 통합 글로벌 종합1위에 선정된 한전KDN의 지속가능경영보고서를 보면 이런 흐름을 알 수 있다. “디지털 ESG로 열어가는 지속가능한 미래”라는 비전에 따른 온실가스 감축과 청렴도 제고, ESG 평가 최우수 등급 달성 같은 구체적 목표와 분기별 점검 체계, 명확한 실적 공시 등이 결국 최근 국제지속가능성공지기준의 패러다임을 앞서는 실천의 결과이기도 하다.

공공기관의 ESG는 선택 사항이 아니라 공공의 신뢰를 유지하기 위한 필수적인 ‘사회적 계약’이다. 엄격한 지속가능성 공시의 물결은 공공기관에 위기이자 강력한 도약의 기회다.

모호한 홍보와 자율적 선언의 시대는 저물고 있다. 이제 공공기관은 투명한 절차와 글로벌 스탠다드에 부합하는 명확한 기준을 무기로 삼아 국민이 신뢰할 수 있는 진정한 의미의 지속 가능한 혁신을 이뤄내야 할 때다.

※ 외부 필자의 원고는 본지의 편집방향과 일치하지 않을 수도 있습니다.

[저작권자ⓒ 시민일보. 무단전재-재배포 금지]