안상수-시카고 시장 합의 인천시가 미국 3대 도시 시카고와 도시발전을 위한 적극적 협력관계를 모색키로 했다.

2009년 인천세계도시축전의 성공적 개최와 인천경제자유구역의 투자유치를 미국 주요도시 순방에 나선 안상수 인천시장은 지난 19일 첫 방문지 시카고에서 괄목할 성과를 거뒀다.

안 시장은 손성환 시카고 총영사와 함께 리차드 데일리(Richard M. Daley) 시카고 시장을 접견, 양 도시가 ‘윈윈(win-win)’할 수 있는 공동의 도시발전전략에 합의했다.

데일리 시장은 일리노이주 상원의원(민주당)을 지낸 6선 시장으로 미국사회내 영향력을 자랑하고 있다.

안 시장은 이 자리에서 2016년 하계올림픽 유치에 나선 시카고를 적극 돕겠다고 제안하자 데일리 시카고 시장은 내년 인천에서 열리는 세계도시축전에 자국내 주요기업과 함께 참여할 것을 약속했다.

이로써 인천은 내년 세계도시축전에 선진 친환경 도시로 세계적 주목을 받고 있는 시카고의 참여로 행사의 주요 테마인 ‘환경도시’의 주요 콘텐츠를 확보할 수 있게 됐다.

미국 일리노이주 동북부에 위치한 인구 283만 명의 시카고는 오폐수 정화와 쓰레기 처리, 신 재생에너지 등 ‘환경에너지’ 분야에 눈부신 성장을 이뤄냈다.

특히 지난 5월에는 전세계 1000여 개 미래 환경에너지 분야 기업이 참가한 ‘시카고 환경에너지 산업박람회’를 성공적으로 개최, 이 분야 최고의 기술과 경쟁력을 인정받았다.

시카고 또한 2016년 하계올림픽을 유치하기 위해 2014년 아시안게임 유치에 성공한 인천시의 도움이 절대적으로 필요한 상황이어서 안 시장의 제안을 선뜻 받아들인 것으로 볼 수 있다.

시카고는 내년 인천세계도시축전이 열리는 기간 2016년 하계올림픽 개최도시가 결정되고 인천아시안게임의 홍보대사를 맡고 있는 문대성 국제올림픽(IOC) 선수위원의 한 표가 아쉽기 때문이다.

이날 양 도시의 수장이 도시간 협력자적 관계를 약속함에 따라 곧 두 도시의 비즈니스 전략 수립을 위한 실무협의체가 구성될 예정이다.

/문찬식 기자 [email protected]

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