원혜영·이강래·김부겸등 물망 18대 총선이 여대야소 국면으로 결론나면서 153석에 이르는 여당을 견제할 통합민주당 원내 사령탑에 누가 오를 지 관심이 모아지고 있다.

오는 5월로 임기가 마무리되고 새로 선출되는 원내대표는 18대 국회 개원에 앞서 원 구성 협상부터 본격적인 여야 줄다리기를 진두지휘할 막중한 책임을 안고 있기 때문이다.

동시에 제1야당으로서 정부 여당에 밀리지 않고, 야당의 목소리를 반영해야 한다는 점에서 민주당의 원내대표의 역할은 막중할 수밖에 없다.

일단 민주당 내에서 원내대표 후보군으로 원혜영, 이강래, 홍재형, 김부겸 의원 등이 물망에 오르내리고 있다.

3선인 원혜영 의원은 당 대표 선거 주자로 거론되고 있는 정세균 의원의 러닝메이트로 거론되고 있다.

개혁성향을 가진 친노계열의 중진인 원 의원은 과거 열린우리당 시절 정책위의장을 하면서 당시 원내대표인 정세균 의원과 호흡을 맞춘 적이 있으며, 정 의원은 호남, 원 의원은 수도권에 기반을 두고 있어 지역적으로도 잘 어울린다는 평가를 받고 있다.

범 정동영계에 지지 기반을 둔 이강래 의원도 원내대표 출마를 저울질하고 있다.

이강래 의원은 “구체적으로 원내대표 경선에 나가겠다고 결정한 것은 아니지만 고민 중에 있다”며 “자칫하다가는 민주당이 ‘만년 여당’으로 빠질 것이라는 절박감이 있다. 기존의 패러다임으로는 도저히 안 된다. 민주당에 근본적인 변화가 필요한 데 야당의 역할과 위상을 좀 더 근본적으로 고민할 것”이라고 밝혔다.

이 의원은 지난 대선 당시 대통합 민주신당 정동영 후보의 핵심 브레인으로 상임선대본부장을 했으며, 범동교동계다.

또 경제전문가인 홍재형 의원도 충북 지역의 맹주로써 역할론이 나오고 있다. 홍 의원 역시 당 대표와 원내대표를 저울질하고 있지만, 현재로선 홍 의원이 4선의 천전배 의원이 당 대표에 출마할 경우 러닝메이트가 될 것이라는 관측이 우세하다. 충북 지역에 기반을 둔 홍 의원은 열린우리당 초대 정책위원장을 하면서 당시 원내대표인 천쟁배 의원과 호홉을 맞춰 왔다.

특히 당 대표 선거에 출마할 것으로 주목됐던 김부겸 의원과 박주선 당선자도 원내대표 도전으로 입장을 선회한 것으로 알려졌다.

손학규계인 김부겸 의원은 “지금 시점에서는 적절한 대화와 적절한 긴장을 조절할 수 있는 원내대표가 필요하다”며 “야당이 투쟁만 해서도 안 되고, 적절한 대화를 할 줄 알아야 한다”고 밝혔다.

구 민주당계의 경우 박상천 대표가 당 대표 경선에 불출마하는 쪽으로 가닥은 잡은 가운데 원내대표 경선에서 캐스팅 보트를 쥘 것으로 관측된다.

6월 중순에 치러질 당 대표 선출을 위한 전당대회를 한 달여 앞두고 치러지는 원내대표 경선은 당권경쟁의 전초전이 될 것으로 전망된다.

/정병화 기자[email protected]

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