사실상 정태근 전 부시장 겨냥 ‘직격탄’ 통합민주당 성북갑 손봉숙 후보는 2일 “여론조작 혐의로 입건된 한나라당 성북갑 당원은 전 서울시 정무부시장의 수행비서 출신”이라며 “1000여만 원의 금품이 동원된 여론조작의 배후는 없는가?”하고 강력하게 의문을 제기했다.

이는 사실상 한나라당 정태근 성북갑 후보를 겨냥한 것으로 보인다.

실제로 손 후보는 검찰이 지난해 한나라당 대선후보 경선 때 인터넷상에서 알바생을 동원해 이명박 후보에게 유리한 여론을 조작한 혐의로 한나라당 성북갑 당원협의회 소속 성모(37)씨가 불구속 기소하는 것으로 수사를 조기 종결시키려 한다는 언론보도와 관련, 2일 성명서를 통해 “이명박 후보의 경선승리를 위해 일개 당원이 1000만원이 넘는 돈을 써가며 여론조작을 했다는 것을 누가 믿겠느냐”며 이같은 의혹을 제기했다.

검찰에 따르면, 성모씨는 대통령후보 경선이 막바지로 치닫던 작년 7-8월, 여대생 12명을 시켜 유명 포털사이트에 오른 30개의 정치 기사에 무려 9717개의 댓글을 달아 여론조작을 시도했고, 이 대가로 알바생들에게 1349만원을 직접 건넨 혐의로 불구속 기소됐다.

검찰은 성씨가 당내 누군가의 지시를 받고 이런 일을 벌였는지를 조사했지만 뚜렷한 정황을 발견할 수 없어 성씨를 기소하는 선에서 사실상 수사를 종결한다는 방침인 것으로 알려졌다.

이와 관련 손 후보는 “성씨는 한나라당 성북갑 당원협의회 소속으로, 이 지역 국회의원 후보인 정태근씨가 서울시 정무부시장으로 재직할 당시 수행비서로 일했던 것으로 알려지고 있다”며 “이와 같은 정황이 뚜렷함에도 불구하고, 검찰은 성씨가 누구의 지시를 받고 금품을 동원한 여론조작을 지휘하였는지를 밝힐 수 없다고 (수사종결을)서두르고 있는 상황”이라고 비판했다.

이어 그는 “검찰은 이명박 대통령의 측근을 비호하는 사정을 즉각 중단하고, 인터넷 여론조작을 지시한 최종 책임자에 대해 즉각 수사해야 한다”고 촉구했다.

한편 정태근 후보는 이명박 대통령이 서울시장 재임 당시 정무부시장을 지냈고 대통령 선거 당시에는 이 대통령의 수행단장 등을 맡는 등 대통령 최측근으로 알려진 인물이다.

정태근 후보 측 관계자는 “검찰조사에서 정리된 사안에 대해 더 이상 코멘트할 내용이 없다”고 말했다.

이영란 기자 [email protected]

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