이회창 자유선진당 총재는 3일 18대 총선 출마를 앞두고 자신의 거취와 관련, “금명간 입장을 밝히겠다”고 밝혔다.

이 총재는 이날 오전 여의도 당사에서 고위당직자회의를 열고, 당 지도부를 향해 “전원이 지역구에 출마를 하거나 각자 그러한 자세로 전장에 뛰어들겠다는 결의를 보여달라”고 촉구했다.

그는 “우선 충청권을 석권하겠다는 목표를 가지고 전략을 짜야한다”며 “아직 총력투구하는 모습이 부족하다”고 지적했다.

그러면서 그는 “자유선진당은 ‘신보수주의’ 운동을 추구하는 신보수세력”이라며 “이번 총선에서 보수세력을 결집해야 한다”고 강조했다.

심대평 대표는 “선거 전략도 중요하지만 시기를 놓쳐서는 안된다”며 “빠른 시일 내에 지도부의 지역구 출마 여부를 결정해야 한다”고 말했다.

이에 따라 지역구 출마와 비례대표 사이에서 고심을 거듭하던 이 총재가 당이 1차 공천신청 마감 결과 기대보다 저조한 실적을 거두자, 충청지역 출마 쪽으로 가닥을 잡은 게 아니냐는 분석이 나오고 있다.

/정병화 기자[email protected]

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