“정부조직법 개편안 졸속 법안” 원안 처리 불투명 대통합민주신당 손학규(사진) 대표가 주장하는 ‘새로운 진보’가 시험대 위에 올랐다.

대통령직 인수위원회가 마련한 ‘정부조직법 개편안’이 국회에 상정돼 있고, 한미 자유무역협정(FTA) 국회 비준이 코앞으로 다가왔다.

이같은 굵직한 정책 현안들은 손 대표가 취임 직후부터 주장한 ‘탈이념 실용노선’의 첫 시험 무대가 될 것으로 예상된다.

일단 신당과 손 대표는 인수위의 정부조직법 개편안이 짧은 시간에 짜여졌으며 국민의 의견 수렴 과정이 빠져있는 ‘졸속 법안’인라는 점에서 반대 의견을 피력하고 있다.

또 통일부, 과학기술부, 여성가족부, 농청진흥청 등 몇 개 부처의 폐지에도 적극 반대하는 한편, ‘부분’적인 합의를 통한 국회 처리를 주장하며 자신들이 만든 ‘정부조직법 개편안’의 수정안을 마련하고 있다.

그러나 이명박 당선인과 한나라당은 ‘일점일획’도 바꿀 수 없다며 원안대로 처리해 줄 것을 요구한다. 그렇지 않을 경우 “장관 없이 국정을 운영하겠다”고 으름장을 놓고 있다.

손 대표로서는 개편안 처리 문제를 놓고 ‘발목잡기’의 모습으로 비춰지지 않도록 협조하는 모습과 함께 ‘견제 세력’으로서의 야당의 면모도 보여줘야 한다.

더욱이 김대중 전 대통령이 지난 24일 손 대표를 만나 “이번 (2월)임시국회 한 달이 야당으로서 중요하다”며 통일부 사수를 적극 주문하기도 해 손 대표의 부담을 가중시켰다.

특히 손 대표의 ‘새로운 진보’ 노선이 그 동안의 ‘이념’ 중심의 정책 노선에서 ‘실용’ 중심의 정책 노선으로의 전환을 의미하기 때문에 이명박 당선인의 ‘작고 효율적인 정부’ 구상과 크게 다르지 않다는 지적이 가장 부담스럽다.

인수위와 한나라당이 손 대표의 선출 소식에 ‘환영’의 메시지를 보내는 ‘의외의 장면’을 연출한 것도 이같은 손 대표의 정체성 때문이라는 것이 대체적인 평가다.

때문에 손 대표의 새로운 노선에 당내 반발도 만만치 않다.

한나라당이 지난 대선에서 이같은 실용주의 노선으로 대통령을 당선시켰듯 이미 ‘실용’이라는 이미지를 선점한 이상 이명박 당선자 따라 가기가 아니냐는 지적이 제기됐다.

염동연 의원이 최근 “손 대표의 실용주의 노선이 자칫하면 ‘이명박 따라 하기’로 귀착되는 게 아닌지 전통적 지지자들이 우려한다”며 공개적으로 비판한 것이다.

아울러 문병호, 최재천 의원 등 신당 초선 의원들의 모임인 ‘민생을 제일로 하는 쇄신모임’도 “정치적으로 강력한 야당으로 자리매김하기 위해서는 보다 분명한 정체성 재정립이 이뤄져야 한다”고 주장해 손 대표의 새로운 진보에 맞서고 있다.

이와 함께 손 대표가 이번 2월 임시국회에서 ‘한미 FTA’ 비준을 처리하자고 시사하고 있는 반면, 신당 내부에서는 총선 이후 처리를 주장해 당내 노선 갈등이 수면 위에 떠오를 가능성도 제기되고 있다.

이런 가운데 신당이 오는 27일과 28일 각각 당 정부조직개편 특별위원회-국회 행정자치위원회 소속 의원들 연석회의와 의원총회를 열고 인수위의 정부조직법 개편안에 대한 당내 의견 수렴에 돌입해 그 결과가 주목된다.

/정병화 기자[email protected]

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