당대표 손학규 선출땐 “총선에 걸림돌” 진퇴양난 대통합민주신당이 사실상 손학규 전 경기도지사를 당 대표로 선출키로 한 가운데 여진이 이어지고 있다.

노무현 프레임에서 자유로운 인물을 통해 위기를 탈출해야 한다는 공감대 속에 중앙위가 교황선출 방식으로 손 전 지사체제를 받아들이기로 했지만 일부의 반발이 누그러지지 않고 있는 것.

일부에서는 9일 현재 손 전 지사의 대표 선출 자리가 될 것으로 예상되는 10일 중앙위를 보이콧하자는 주장에서부터 물리적 저지나 분당론까지 다양한 방안들이 제기되고 있다. 여기에 조직적이지는 않지만 일부 의원들은 중앙위에 항의표시로 추가로 탈당하는 방안도 모색 중인 것으로 알려졌다.

손 전 지사에 대한 기대는 무엇보다 2004년 탄핵 역풍 속에 위기에 처한 한나라당을 구해낸 박근혜 전 대표와 같은 구원투수의 역할이다. 그러나 총선 궤멸론 극복카드로서 손 전 지사의 노선과 역량을 놓고는 회의론이 만만치 않아 보인다.

우선 손 전 지사를 반대하는 쪽에서는 손 전 지사의 노선과 관련해서 그동안 그가 당 경선 과정 등에서 보여온 색깔은 중도보수 노선으로 이를 신당에 덧칠해 총선을 치를 경우 한나라당과 뚜렷하게 차별화된 전략을 내놓지 못할 뿐만 아니라 오히려 걸림돌로 작용할 수 있다고 지적한다.

특히 그의 경제, 교육, 안보, 남북문제 등의 공약 모두가 중도 보수 노선을 고집한 점이 지적된다.

여기에 손 전 지사의 한나라당 탈당과정에서 동반 탈당한 수도권 세력이 없었던 점이 회자되면서 그의 수도권 경쟁력에 대한 회의론이 다시 고개를 들고 있다.

반면에 손 전 지사 측도 당 대표 추대가 반갑지만은 않다는 반응이다. 우선 총선 패배를 피할 대안이 뚜렷하지 않은 상황에서 대표직을 선뜻 수락해서는 안 된다는 신중론이 나오고 있는 것. 또 4월9일 총선 일까지 불과 2개월짜리 당대표직을 수락하고 자칫 독배를 마실 수도 있는 상황에서 총선을 치르기 위해서는 강력한 전권 부여마저 논란이 되는 상황을 쉽게 받아들일 수 없다는 것이다. 특히 공천권 등은 쇄신의 칼날인 만큼 반드시 지도부에 위임돼야 대표직을 수락할 모험을 감수할 수 있다는 것이다.

이와 관련, 손 전 지사 측 관계자는 “언론이 앞서 나갔을 뿐 손 전 지사는 아직 대표직을 수락할지 최종결론을 내지 않은 상태”라며 “마지막에 손 전 지사가 이를 거부할 가능성이 있다. 지금으로서는 어떤 것도 배제할 수 없다”고 말했다.

한편 중앙위의 교황선출방식에 반발하고 있는 초선 19인 모임은 지난 8일 저녁 비공개회동을 갖고 대응 방안 등을 논의할 예정이어서 주목된다. 다만 중앙위 결정에 반발해온 인사들이 앞서 7일 저녁 김한길 의원의 불출마 선언 위로차 참석한 저녁 모임에서 해법을 모색했지만 구체적인 결론을 내지 못한 것으로 알려지고 있어 공동대응 차원의 강력한 수위에는 의견이 모이지 않은 상태다.

/정병화 기자[email protected]

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