“정치세력화 추진해 낼 능력 부족” -손학규 선진평화포럼 발족 대선행보 첫발
-한명숙 “이달 대권도전 깃발” 고민 마침표

잠재적 여권 대선주자였던 정운찬 전 서울대 총장이 30일 대선 불출마를 선언함에 따라 손학규 전 경기도지사와 한명숙 전 국무총리가 범여권 유력주자로 급부상할 전망이다.

실제 손 전 지사는 정 전 총장이 불출마를 선언하는 날 같은 시각에 ‘중도정치’의 기치를 내세우며 자신만의 정치 세력을 과시했고, 한 전 총리 역시 같은 날 SBS라디오에 출연해 조만간 대선 출마를 공식 선언할 뜻을 분명히 했다.

먼저 정 전 총장은 이날 서울 세실레스토랑에서 긴급기자회견을 갖고 “정치는 비전과 정책 제시만이 아니라 이를 세력화하는 활동이고 여태껏 그런 세력화 활동을 이끌어 본 적이 없는 저는 국민들 앞에 정치 지도자로 나설 준비가 되어 있지 않다고 생각 한다”면서 “많은 생각 끝에 제가 내린 결론은 이번 대통령 선거에 참여하지 않겠다는 것”이라고 말했다.

그는 “조금 더 빨리 여러분께 말씀드릴 수 있었으면 좋았으리라 생각 한다”면서 “그러나 차분하게 정치참여 문제에 대한 입장을 정리하는 것이 생각보다 오래 걸렸다”고 설명했다.

그는 이어 “또 언론과 정치권의 관심이 집중되는 상황에서 저의 고민이 정치적인 계산과 소심함으로 비춰지는 경우도 있어서 안타깝기도 했다”면서 “이 모두가 제 불찰”이라고 말했다.

정 전 총장은 “저에게 대통령 선거 참여를 권하시는 분들이 많았고 저 역시 지식인의 한 사람으로서 어떤 방식이든 사회에 기여해야 한다고 생각했다”면서 “하지만 저는 그동안 소중하게 여겨 온 원칙들을 지키면서 동시에 정치세력화를 추진해낼 만한 능력도 부족하다”고 덧붙였다.

그는 또 향후 거취와 관련, “앞으로 지식인으로서 사회발전에 기여하도록 하겠다”라고 말했다.

한편 정 전 총장이 불출마를 선언하는 이날 같은 시각에, 손학규 전 지사는 지지모임인 ‘선진평화포럼’ 발족을 계기로 본격 대선 행보의 첫 발을 내디뎠다.

손 전 지사는 서울 프레스센터에서 열린 ‘선진평화포럼’ 창립 기념식에 참석해 “낡은 이념이나 지역갈등과 같은 과거형 대결구도를 타파하고 국익, 한반도 평화, 국가경쟁력, 사회투자와 같은 미래형 국가 아젠다를 앞세우는 융화동진(融和同進)의 정치를 제안한다”고 말했다.

손 전 지사는 “융화동진의 정치는 중간을 가거나 중립을 지키는 기회주의 정치가 아니다”며 “국익을 최우선으로 하고 국민의 행복을 기준으로 하는 정치, 시류에 흔들거리는 포퓰리즘이 아니고 원칙을 지키는 정치를 하고자 한다”고 밝혔다.

이어 그는 “‘선진’과 ‘평화’의 깃발을 높이 들고 대한민국 정치의 새로운 중심을 만들어 나갈 것”이라며 “이념, 지역, 남북이 융합하고 조화를 이루는 삼융(三融)의 시대로 나아가자”고 강조했다.

선진평화포럼은 종교계, 문화계, 전문가 그룹 등이 구성한 연구단체로 손 전 지사를 공개지지하는 700여명의 인사가 발기인으로 참여했다.

손 전 지사는 선진평화포럼 발족을 계기로 6월경 창당의 전단계인 ‘선진평화연대’를 구성한 후 본격적인 대선 행보를 이어갈 예정이다.

정운찬 전 서울대총장의 대선 불출마 선언 소식에 손학규 캠프의 이수원 공보실장은 “정 전 총장은 새로운 정치 질서의 중심에 설 수 있는 자격과 능력을 갖추신 분인데 불출마 선언을 해 매우 안타깝게 생각 한다”고 말했다.

한편 한명숙 전 총리는 이날 SBS라디오에 출연, “노 대통령의 신임이 두터웠고 책임총리로서 충분히 일을 했다”면서 “5월 중에 구도가 잡히면 (대권도전의) 깃발을 들려 한다”며 조만간 대선 출마를 공식 선언할 뜻을 분명히 했다.

한 전 총리는 최근 여의도 국회 앞 금산빌딩에 사무실을 내고, 총리 시절 보좌진들을 대거 포진시키는 등 사실상의 대선캠프를 가동하고 있는 것으로 알려졌다.

특히 한 전 총리는 이날 발표된 동아일보ㆍ코리아리서치센터의 범여권 대선주자 선호도 조사에서도 10.2%로 2위를 기록하며 손 전 지사(17.5%)를 추격하는 등 유력주자로 떠오르고 있다.

/이영란 기자 [email protected]

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