“조사기관들 컨설팅 병행… 특정 후보위한 결과 조작 가능” 한국매니페스토실천본부는 12일 “현행방식의 여론조사에 여론은 없고 위험만 있다”고 비판했다.

실천본부는 이날 성명서를 통해 “방송3사를 포함하여 중앙언론들은 위탁 방식을 통해 17대 예비대선 후보들을 대상으로 ‘선호도’ 조사를 정기적으로 하고 있으나, 현행방식의 여론조사엔 여론은 없고 위험만 있음을 다시 한번 보여주고 있어 대단히 우려스럽다”고 밝혔다.

실천본부는 또 “17대 대선에서의 여론조사는 당내 경선과정에 후보들의 당락을 결정하는 등, 각종 사회적 문제나 정책·쟁점 등에 관하여 가지고 있는 견해·태도·의향 등을 밝히려는 목적에서 행하는 사회조사의 기본적 사업영역을 넘어선지 오래다”며 “여론조사는 물론 표심까지 정확히 반영해야 하는 공공재로서의 기능을 수행해야 하는 막중한 임무를 부여받고 있음에도 불구하고 언론들이 인용 보도하는 다수의 여론조사 기관들이 여론조사와 정치 컨설팅을 병행하고 있는 것으로 알려지고 있어 심히 우려스럽다”고 지적했다.

실천본부는 “여론을 핑계 삼아 상징적 조작을 할 목적으로 특정 후보 측에 유리한 결과를 발표할 수도 있다는 문제제기가 되고 있다”며 “조사 결과에 대한 균형 있는 해석과 여론조사 결과와 실제 결과 사이의 오류를 최소화 하려는 노력 등의 여론조사가 충족시켜야 할 최소한의 노력들을 무시할 수 있는 조건이 이미 존재하고 있다”고 우려를 표명했다.

특히 실천본부는 “일부 방송과 언론사는 표본추출의 엄격성은 기본임에도 불구하고 면접자가 응답자를 임의대로 선정하거나, 기초적 요건조차 무시한 ARS(자동응답시스템) 간이 여론조사를 정기적으로 발표하는 무책임을 지적받고 있다”며 “언론은 언론다워야 하며 여론조사는 여론조사다워야 한다”고 강조했다.

이어 실천본부는 “경마 저널리즘식 지지율 중계에만 몰입하여 무책임한 여론조사 보도를 지속하는 황색 저널리즘의 구태를 버려야 한다”면서 “우리 사회가 당면한 의제에 관심을 쏟을 수 있도록 길잡이 역할을 하는, 깨어 있는 공중을 만드는 언론의 몫을 당당히 감당해줘야 한다”고 덧붙였다.

또한 실천본부는 “여론조사 기관은 여론조사의 과정이 투명해야 한다. 상징조작의 가능성을 스스로 차단해야 하며 여론조사가 충족시켜야 할 조건들을 어떻게 충족시켜 왔는가 하는 것부터, 조사과정에서 스스로 자인해야 하는 문제점까지를 고백해야 한다”면서 “전 과정이 낱낱이 공개되어야 한다. 설문 항을 포함하여 여론조사와 관련하여 이루어지는 모든 것을 유권자들에게 공개해야 한다”고 밝혔다.

한편 실천본부는 앞서 지난달 12일 17대 대선과정을 ‘성숙한 민주주의’ ‘신뢰공동체 구현’을 위한 全국민적 축제로 치를 수 있게 협조해 달라는 성명서를 발표한 바 있다. 당시 실천본부는 자성 없이 진행되는 무책임한 현행방식의 여론조사에 대해 유감을 표명하기도 했다.

실천 본부 관계자는 “구태에서 벗어나지 못하는 언론이나 상징적 조작을 할 목적으로 여론조사를 진행하는 기관에 대해서는 지속적으로 지적할 예정”이라며 “그러한 언론이나 기관들은 전국민을 대상으로 벌이는 대국민사기극이거나 국민들을 커다란 위험에 고스란히 노출시키는 심각한 도발로서 문제 삼을 것”이라고 말했다.

/이영란 기자 [email protected]

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