선원사 부근서 팔만대장경 판각지·연차등 볼거리 먹거리 풍성 ‘제5회 강화도 논두렁 연꽃축전’이 오는 8월1일부터 5일까지 강화군 선원면 지산리 선원사 연꽃지에서 개최된다.

29일 강화도 논두렁 연꽃축전위원회에 따르면 본격적인 휴가철을 맞아 선원사 부근 연꽃이 식재된 9만9000㎡의 부지에서 ‘연꽃을 세계화로’라는 슬로건 아래 강화도 논두렁 연꽃축전을 개최, 관광객 및 지역주민들에게 다양한 볼거리를 제공한다.

올해부터는 일제 잔존인 ‘축제’라는 단어를 순수 우리말인 ‘축전’으로 명칭을 바꾸고 4회까지 사용하던 ‘선원사논두렁연꽃축제’도 종교를 초월해 세계로 향하기 위한 명칭인 강화도 논두렁 연꽃축전으로 바꿔 새롭게 탄생한다.

특히 연꽃축전은 FTA 등의 영향으로 날로 어려워지고 있는 농촌의 쌀 문제를 근본적으로 해결하기 위해 연을 심어 쌀의 대체작목으로 충분히 가능하다는 비전을 알려주기 위한 행사로 매년 10여만명 이상이 참여하는 행사로 거듭 발전해 왔다.

또 연꽃의 개화기와 여름 피서기간이 겹쳐지는 시점인 7월말에서 8월초에 실시되는 연꽃축전 행사는 휴가를 겸해 관람이 가능하다는 것도 한 몫을 할 것으로 기대되며, 연꽃은 오전 10시에서 오후 2시까지가 가장 아름다움을 자랑한다.

5월부터 9월말까지 피는 수련은 오후 2시가 지나면 꽃이 물속으로 들어가기 때문에 꽃을 많이 볼 수 없어 관람객들이 미리 알아두면 좋으며, 연꽃은 겉으로 보이는 아름다움 때문에 많은 사람들의 사랑을 받고 있지만 그 효능 또한 뛰어나 약재로도 많이 사용된다.

가까운 나라 중국에서는 불로장수 식품으로 취급해 꽃과 열매, 잎과 뿌리 등 모든 것을 약재나 식품으로 이용하고 있으며 연근의 식물성 섬유는 장 벽을 적당히 자극해 장내의 활동을 원활하게 해준다.

또한 체내의 콜레스테롤 수치를 떨어뜨리는 작용을 하는 것은 물론 민간에서는 폐렴을 비롯해 기관지천식, 임질, 강장, 소화불량뿐 아니라 뱀과 독벌레에 물렸을 때에도 연을 사용하면 효능이 있는 것으로 알려지고 있다.

이번 연꽃축전은 무대공연과 전시행사 뿐만 아니라 일반인들의 이해를 돕기 위해 연가공체험인 연다레, 연차시음회, 연차만들기, 연떡만들기 등 다양한 공연과 먹거리 장터 등이 준비돼 있어 단순히 눈으로만 보는 축전이 아닌 연에 대해 자세히 알 수 있고 배우는 기회를 제공한다.

아울러 연꽃축전에 참가하면 주위에 팔만대장경 판각지와 목탁치는 소, 한증막, 철종외가, 순무가공공장, 민물장어 타운과 연차 등 각종 연가공상품과 먹거리 등을 구입할 수 있으며 축전장 주변 식당에서는 연요리도 즐길 수 있다.

한편 연꽃 축전이 열리는 선원사는 고려시대 팔만대장경을 판각했던 사적지로 현재 복원이 한창 진행중에 있으며, 2006년도 농촌마을 종합개발사업지구(선원권역)와 2007년 향토산업지원지구로 지정돼 2008년부터 사업이 추진되는 곳이기도 하다. 문의(032-933-8234)

/문찬식 기자 [email protected]

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