작년에 전년보다 8.3%나 줄어 감소폭 ‘최대’ 대한적십자사가 정부로부터 위탁을 받아 혈액사업을 시작한 이래 지난해 헌혈자가 가장 큰 폭으로 감소한 것으로 나타났다.

대한적십자사가 17일 고경화 의원(한나라당 보건복지위원회 간사)에게 제출한 자료에 따르면 2004년도에 대한적십자사 산하 혈액원의 전체 헌혈자 수는 232만5108명으로, 2003년 253만5343명에 비해 약 8.3%가 감소했다.

이는 대한적십자사가 혈액사업을 정부로부터 위탁받아 수행하기 시작한 지난 1981년 이래 가장 큰 감소 폭이다.
이 같은 헌혈자 감소세는 최근 몇년간 계속된 수혈감염 사고로 인해 그 후속대책으로 새롭게 도입된 헌혈실명제와 문진 및 검사 강화 등 안전대책이 영향을 미친 것으로 보인다.

그러나 수혈사고로 인한 적십자사의 혈액사업에 대한 국민들의 불신 때문에 헌혈을 기피한다는 점이 결정적으로 작용한 것으로 보이며, 이 밖에도 최근 주5일 근무제의 도입 등도 요인인 것으로 분석되고 있다.

특히 헌혈자 감소추세는 올해 들어서 더욱 악화되고 있어 지난 4월말 현재 전체 헌혈자 수는 71만320명으로 지난해 같은 기간 헌혈자 79만6244명 보다 12.5%나 감소해 문제의 심각성을 보여주고 있다.

고경화 의원은 “혈액의 안전성과 헌혈수급은 동전의 양면과 같은 측면이 있지만 어느 쪽도 소홀히 할 수 없는 것”이라며 “안전성 강화에도 주력해야 하겠지만, 동시에 헌혈의 집을 대형화하고 개인헌혈과 등록헌혈제를 확대하는 등 정부가 약속한 대책들이 조속히 진행돼야 한다”고 밝혔다.

고 의원은 또 “최근에 혈액 수가를 대폭 인상했는데, 국민들의 부담이 많이 늘어난 만큼 대한적십자사는 뼈를 깎는 노력으로 그에 걸맞은 서비스 개선에 나서야 할 것”이라고 말했다.

한편 고 의원은 혈액사업의 안전성과 원활한 수급을 위한 노력을 현장에서 점검하고 실질적 대책을 마련하기 위해 18일 대한적십자사 서울시 동부혈액원을 방문, ‘명예 1일 혈액원장’ 체험에 나설 예정이다.

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