특혜시비 논란일듯 주한미군은 다음달 1일 개통되는 한국형고속전철(KTX)을 무료로 이용하는 방안을 추진하고 있는 사실이 뒤늦게 드러나 특혜논란이 예상된다.

미군 전문지 성조지는 31일 그동안 미군이 공무용으로 철도를 이용할 경우 한국 정부가 요금을 냈는데 고속철도의 경우 부담 주체가 불명확해 곧 이 문제를 협의할 계획이라고 보도했다.

주한미군의 스티브 오트위그 교통담당 대변인은 이번주 중 철도청 관리들과 만나 미군이 업무 목적으로 고속전철을 이용할 경우 종전과 마찬가지로 한국정부가 요금을 내주도록 요청할 계획이라고 밝혔다.

주한미군 신문 모닝 캄에 따르면 미군 2만여명이 매년 열차로 한국을 여행하고 있고 이들 중 8000여명은 공무 목적으로 철도를 이용, 요금을 내지 않았다.

군 관계자는 “공무상 여행이 잦은 소수 인원에 한해 요금할인혜택을 주는 것은 가능하다.

그러나 일반 철도가 여전히 운행되는 마당에 미군이라고 해서 요금을 면제해준다면 부당한 특혜시비에 휘말릴 것”이라고 지적했다.

성조지는 한국이 전 세계에서 5번째로 고속철을 도입함으로써 모든 미군기지들이 위치한 서울과 부산, 대구를 이동하는 시간이 크게 단축됐다고 소개했다.

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