인삼종자 탈피 기계화로 여주군(군수 이기수) 농업기술센터가 여주인삼연구회 회원들을 대상으로 인삼종자 탈피 기계를 사용토록 해 약 3배 이상의 종자탈피 생력화를 실현시켰다.

이는 인삼농가가 종자탈피 과정을 거치며 기존 1/3 수준에 불과하던 종자탈피 생력화를 향상시킨 것으로 약 3배 이상의 노동력 절감 효과를 가져오는 동시에 늘어난 생력화로 인해 보다 나은 품질을 생산, 인삼 명품화의 길이 열릴 것으로 보인다.

25일 군 농기센터에 따르면 인삼종자 채취시기는 7월 중·하순으로 국한돼 있으며, 종자를 탈피하기 위해서는 관행적으로 가정용 믹서기를 활용하거나, 망사자루 등에 종자를 넣어 발로 밟는 등 수공의 노력으로 생력화를 추진했으며 종자의 채취량이 많을 때에는 금산으로 직접 종자를 이동해 탈피해 오는 등 어려움이 뒤 따랐다.

이에 센터는 생력화가 가능한 인삼종자탈피기를 구입, 지난 21일부터 오는 7월30일까지 인삼연구회원들에게 무상으로 종자를 탈피할 수 있는 공간을 열어 줬으며 그 결과 관행 종자탈피가 1일 250kg이었던 것이 720kg로 약 3배 이상 생력화를 실현케 했다.

한편 인삼종자는 5월경 개화된 꽃이 7월 중순부터 하순까지 빨갛게 익어가는 시기로 이시기에 종자를 채취해 종자를 감싸고 있는 종육을 제거한 종자를 모래와 섞고, 모래가 마르지 않도록 관수를 해 약 100일간 저장해 후숙시키면, 미숙한 인삼종자가 성숙해 지면서 11월경 파종할 수 있는 성숙종자로 바뀌게 된다.

인삼연구회 서정출 회장은 “여주군에서 인삼에 대해 관심을 가져주고 인삼종자탈피를 생력화 할 수 있도록 도와준 것에 대해 감사하다”며, “여주 인삼 명품화를 위해 지난 7월18일 인천광역시 일원을 연구회원 30명이 벤치마킹 했다”고 밝혔다.

/박근출 기자 [email protected]

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