시범단지 6ha서 80톤 생산 밤고구마, 호박고구마 주산단지로 유명한 해남군이 추억 속으로 사라졌던 재래종 물고구마 수확에 나섰다.

해남군은 지난해부터 면지역에 일부 남아있던 재래종 물고구마 복원사업으로 종자를 발굴, 조직배양에 성공했다. 올해 시범사업을 통해 6ha의 시범단지에서 물고구마 80톤을 수확할 예정이다.

물고구마는 보통 고구마에 비해 안팎이 모두 흰색을 띄고 크기도 약간 큰 편으로 밤·호박고구마에 비해 수분함량이 매우 높아 삶아 놓으면 부드럽다.

또 당도는 호박고구마보다 약간 낮은 편이지만 식힌 상태에서 먹을 때 엿이나 조청처럼 은근한 단맛이 일품이다.

특히 생산성이 70% 정도로 낮고 단경기(농한기) 생산이 어려워 그동안 농가에서 재배를 기피해 왔으나, 해남군은 우수품종 선발, 조직배양 무병묘 보급 등 다각적인 품질개선 방안도 추진하고 있다.

해남군 농업기술센터측는 “최근 호박고구마의 인기 추세에서 알 수 있듯 수분이 많은 고구마를 선호하는 쪽으로 소비자의 기호가 변화하고 있다”며 “물고구마 또한 해남 고구마의 새로운 브랜드로 성공할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 전했다.

한편 해남군은 올해 전체 1,902ha의 면적에서 3만 5,000여 톤의 고구마를 생산할 예정으로 면적으로는 전남의 49%, 생산량은 전국 1위를 차지하고 있다.

해남=정찬남 기자 [email protected]

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