▲조승연 인천의료원장(오른쪽)이 국민 훈장 모란장을 수훈한 후 기념촬영을 하고 있다.

인천의료원은 조 원장이 13일 열린 제49회 보건의 날 기념식에서 국민보건 향상과 코로나 극복에 기여한 공로를 인정받아 정부로부터 ‘국민 훈장 모란장’을 받았다고 밝혔다.

국민훈장은 정치·경제·사회·교육·학술분야에 공을 세워 국민 복지향상과 국가발전에 기여한 공적이 뚜렷한 사람에게 수여하는 것으로 국민훈장 중 2등급인 대통령 장에 해당한다.

조 원장은 우리나라에 영향을 미쳤던 에볼라(Ebola), 메르스(MERS) 등 재난 성 전염병을 겪으며 공공의료의 중요성과 역할강화, 확충에 대한 보건의료개혁 추진을 촉구해 왔다.

조 원장은 특히 인천시와 선제적 대응으로 코로나 전담병원 운영과 각 지역 의료진 파견 등 팬데믹 상황에서 지역사회 안전망에 이바지한 점이 높이 평가 받은 것으로 알려졌다.

또 지역사회 보건의료 지역격차 해소를 위한 지역책임의료기관 기능수행을 위해 전담조직인 공공의료본부를 신설하고 전담인력을 배치, 필수의료를 연계·조정하는 역할수행을 준비하고 있다.

서울대 의과대학 졸업 후 충북대 의과대학원에서 의학박사 학위를 받은 조 원장은 가천대 길병원 외과교수와 인천적십자병원 원장, 성남의료원 초대원장을 역임하고 2018년 제15대 인천의료원장으로 임용됐다. 

2019년에는 20대 전국지방의료원연합회 회장으로 취임했다. 조 원장은 “이 훈장은 코로나와 현장에서 싸우고 있는 의료진과 뒤에서 묵묵히 애쓰고 헌신한 사람들의 노고에 대한 격려라고 생각한다”고 말했다.

그러면 조 원장은 “앞으로도 지역사회와의 연계를 통해 다양한 공공의료사업과 지역책임의료기관으로서의 역할수행을 위해 더욱 더 노력해 나가겠다”고 강조했다.

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