우주과학 테마파크 '강화 옥토끼우주센터' 눈길 중력가속도체험기구등 현장학습공간 역할 톡톡

[시민일보] 강화군 불은면 소재 옥토끼우주센터는 어린이들에게 과학의 신비와 우주에 대한 꿈과 희망을 안겨주고 어른들에게는 맑은 공기와 천혜의 자연, 덤으로 오랜만에 동심의 세계로 빠져들 수 있는 놀이 공간이다.

지난 2007년 국내 처음으로 항공우주연구원, 공군우주연구소 등과 함께 4년간의 준비를 거쳐 개장한 강화 옥토끼우주센터는 현재 개관이래 약100만명의 관람객이 다녀갔고 어린이들의 현장체험학습 공간으로서의 역할을 톡톡히 하고 있다.

뿐만 아니라 나들이 가족들이 여가를 즐길 수 있는 공간으로 인기가 더해하고 있으며 2,000여 평의 전시체험관과 1만8,000평의 야외공원으로 구성돼 있는 중소규모의 공원이지만 우주과학의 테마파크로 과학의 현재와 미래를 한눈에 볼 수 있고 체험할 수 있는 다양한 시설을 갖추고 있다.

특히 옥토끼우주센터의 실내 전시관은 3개 층으로 구분돼 우주 탐험을 통한 인류의 도전역사를 한눈에 볼 수 있는 500여점의 실물과 모형이 전시돼 있다. 1층에는 태양계 여행관과 우주개발 역사관, 로켓 발전사관, 외나로도우주센터, 화성탐험관, 우주생활관, 우주왕복선, 국제우주정거장 ISS, 달탐험존으로 나눠 각국의 로켓과 우주탐사장비들을 만날 수 있다.

이와 함께 우주인 생활상을 엿볼 수 있는 우주콜로세움도 전시돼 있는가 하면 우주탐험을 통한 인류의 도전역사를 한눈에 볼 수 있는 각종 우주관련 체험시설장비들이 실물 및 모형으로 제작돼 전시되고 있다.

아울러 아이들에게 가장 인기가 높은 우주체험기구인 G포스(중격가속도체험기구), MMU(유인이동장치), 우주엘레베이터, 사이버인스페이스(공간지각훈련기구), 코스모프호 등이 1층 곳곳에서 관람객을 기다리고 있다.

이 체험기구들은 실제 우주인 훈련과정 중에 포함돼 있거나 우주인들이 우주에서 작업할 때 사용되는 기구들이며 관람객들도 직접 체험 할 수 있는 20여 개의 각종 체험장비들이 준비돼 있고 우주과학에 관련한 과학적원리를 이해할 수 있도록 물(에어)로켓 쏘기, 항공기 모형 만들기 등 각종 실습교육장소도 마련돼 있다.

3층 ‘소유즈관’에는 대한민국 최초 우주인인 이소연 박사가 탑승하고 국제우주정거장(ISS)으로 출발한 러시아 우주선인 소유즈의 궤도모듈과 귀환모듈이 실제 크기로 제작돼 관람객들의 호기심을 충족 시켜주고 있으며 우리나라 최초 우주발사체인 나로호(KSLV-1)도 모형으로 만나볼 수 있다.

또한 야외 테마공원은 봄, 여름, 가을 상시 꽃을 즐길 수 있도록 아름답게 조성돼 있어 도심에서 맛볼 수 없는 자연의 아름다움을 마음껏 즐길 수 있고 특히 10만여 그루의 각종 조경수와 철쭉, 영산홍이 식재되어 있어 장관을 이루고 있다.

이밖에도 옥토끼 우주센터는 봄에 영산홍축제를 비롯해 여름에 별빛축제, 가을에 국화축제 겨울에 눈꽃축제 등 계절별로 다양한 행사를 준비하고 있어 사계절 아무 때라도 강화도를 방문 시 꼭 가볼만한 테마공원이다.

특히 공룡의 숲은 몸길이 15m의 대형 브라키오사우루스를 비롯해 40여 마라의 공룡들이 다양한 포즈와 소리를 내며 움직이는 공룡의 숲은 방문객들이 가장 좋아하는 공간이기도 하다.

동산을 오르면서 곳곳에서 티라노사우루스, 트리케라톱스, 스테고사우루스 등 다양한 공룡을 만날 수 있으며 작은 계곡 위의 흔들다리를 건너는 아찔한 경험도 느낄 수 있다.밤에는 티라노의 저주‘오싹 공포체험’으로 변신한다.

또 물안개 썰매장은 잔디 썰매로 사계절 이용이 가능한 길이 80m 썰매장에는 안전한 튜브썰매가 준비돼 있어 여름엔 시원한 안개썰매로 더위를 가르며 신나게 달릴 수 있다. 시원한 물놀이, 신비한 우주체험, 다양한 볼거리로 가득한 옥토끼우주센터의 가장 큰 장점은 이 모든 시설을 입장료 하나로 즐길 수 있다는 것이다.

서울, 인천 등지에서 1시간 거리에 위치해 있으며 오전 9시30분 개장해 평일은 오후 6시, 주말은 오후 7시에 폐장하며 야간개장(7월17일~8월22일) 기간 동안에는 매일 밤 10시까지 ‘은하수 별빛축제’가 이어진다. 문의(032-937-6917)

문찬식 기자[email protected]

사진설명= 강화군 옥토끼 우주센터내 풀장에서 어린이들이 물놀이를 즐기며 환하게 웃고 있다.

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