인하大 연구팀 세계 최초 개발 무선홈시어터시장서 각광 기대

세계 최초로 UWB 기반의 ‘다채널 무선오디오 시스템’에 대한 개발이 인하대 연구팀에 의해 성공했다.

18일 인하대학교 초광대역무선통신연구센터(센터장 곽경섭/정보통신대학원교수)에 따르면 현재 홈시어터는 유선을 이용한 가정 영화관으로 설계돼 있고 최근 들어서야 일부 시장에서 무선 오디오 시스템을 개발하고 있는 형편이다.

즉 후면 스피커의 일부 채널(2.1채널)만 무선화 돼 있다. 그러나 이는 데이터 전송속도의 제한으로 음원 데이터를 압축해 전송하는 과정에서 데이터 손실이 발생하고 유, 무선이 복합적으로 연결돼 각 채널 간 시차에 따른 지연이 발생하는 등의 문제점이 있다.
이번에 인하대 연구팀이 사용한 방식은 초광대역(Ultra-Wideband: UWB) 기술이다. UWB 기술은 매우 넓은 대역에 전송전력을 확산시켜 매우 낮은 전력을 사용하며 기존의 통신에 방해를 주지 않는다.

또 매우 넓은 대역(초광대역)을 사용하기 때문에 다양한 속도의 데이터를 전송할 수 있다(수kbps~수Gbps). 따라서 기존 통신기술에 비해 간섭에 대한 영향이 적고 무선채널에 매우 강하며 전력소모가 적어 저가 및 소형화가 가능해 다양한 응용이 기대되는 기술이다.

연구팀이 세계 최초 개발한 ‘무선오디오 시스템’은 전(全) 채널(5.1채널)을 카오스 펄스(Chaotic Pulse) 기반 UWB 기술을 이용해 기존 제품에서 문제가 되었던 음원 손실과 지연을 극복했다.

즉 이 시스템은 고속 데이터 전송이 가능한 UWB 기술을 사용함으로써 음원을 압축하지 않고 전송할 수 있어 음질의 열화 현상을 극복했고 각 채널 간 독특한 시분할 패킷 전송방식을 채택해 채널간의 지연을 최소화할 수 있으며, 가변채널 구현으로 채널(7.1 또는 9.1채널로 업그레이드) 변경을 소프트웨어로 처리 가능하다는 특징이 있다.
또한 전면 중앙부, 후면 및 보조 우퍼(Woofer) 스피커의 모든 채널을 UWB 기술로 무선화해 케이블 비용과 설치비용을 줄일 수 있다.

홈시어터 시장은 일본, 한국 및 중국이 세계시장(2005년 약 1억5000만대 공급 대당 가격이 30만원~1000만원)을 대부분 점유하고 있으며 한국은 현재 약 4%(2005년 약 40만대 공급)를 차지하고 있다.
홈시어터 시장은 매년 100% 성장을 해왔고 무선 홈시어터 시장이 2003년부터 새롭게 형성돼 신흥리치마켓으로 떠오르고 있다. 현재 무선부문이 10%의 시장을 차지하고 있으나 점차 확대될 것으로 전망되고 있다.

인하대의 이번 연구는 지난 3년여의 고생 끝에 이뤄낸 성과로 특히 본격적인 개발에 착수한 지난 6개월 동안 연구원들은 1주일에 2~3일씩 집에 들어가지도 못할 정도로 시스템개발에 몰두해 왔다.

한편 이번 개발시스템은 20일부터 23일까지 서울 코엑스 인도양 홀 ITRC 포럼 2007 특별이벤트관에서 전시할 예정이다.

/문찬식 기자 [email protected]

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