여주군-민주평통방문단, 현지 방문 고구마 직접 심어
500평규모 우선 만들어… 올해 수확량 모두 北에 제공



북한 개성 송도리에 여주고구마 농장이 들어섰다.

17일 여주군(군수 이기수)은 군과 민주평화통일자문회의 여주군협의회가 손잡고 통일부의 ‘2007 특화사업’의 일환으로 추진, 북한 개성시 송도리에 여주고구마 농장을 조성했다고 밝혔다.

군에 따르면 이 사업은 민주평통 여주군협의회와 (사)남북나눔공동체 여주군지부가 주관하고 군과 군농민회가 후원해 통일부 농수산사업단의 행정적 협조를 받아 이뤄졌다.

자문협의회는 그동안 사업 추진을 위해 지난해 11월부터 3차례에 걸쳐 북측 관계자와 협의를 가졌으며 이기수 군수와 자문협의회 임영헌 회장, 군농민회 윤덕영 통일사업부장 등 15명으로 구성된 1차 방문단이 군에서 마련한 버스를 이용한 육로를 통해 지난 15일 개성 송도리 현지 농장을 방문, 북측 관계자, 주민들과 함께 고구마 심기 사업을 벌이고 돌아왔다.

자문협의회는 올해 시범사업으로 500평 규모를 조성하고 내년부터 재배면적을 1만평 규모로 확대해 사업을 본격화할 계획이다.

앞으로 농장 운영은 민주평화통일자문회의 여주군협의회와 북측 농업 관련 민간사업단측에서 운영하고 군농민회에서 재배 기술을 지원한다.

이어 고구마 관리를 위해 7월 초순경 2차 방문단이 방북하게 되며, 본격적인 수확인 10월 초순경 3차 방북을 통해 이뤄질 예정이다.

올해 예상되는 수확량은 약 2000kg로 전량을 북측에 제공하고 2008년부터는 수확량의 50%를 북측에 제공할 계획이다.

이와 관련, 이기수 군수는 “식량난으로 어려움을 겪고 있는 북한 동포들을 돕기 위해 인도적 차원에서 이번 사업을 지원하게 됐다”면서 “여주의 우수 농산물을 북한에도 널리 보급하고 남북정상회담에 이은 금강산 육로관광, 개성공단 개발, 남북철도 시범 운행 등 최근 일고 있는 남북 화해와 협력관계 조성에 일조하는 계기가 될 것으로 기대한다”며 지속적인 사업 협력 의지를 밝혔다.

한편 군의 고구마 재배면적은 전국 고구마면적의 12.5%인 2000여ha로 950여농가에서 연간 3000여톤을 생산하는 전국 최대의 주산지로 연간 600억~700억원의 농가소득을 올리고 있다.

특히 ‘여주 밤고구마’로 불리는 여주 고구마는 개성지역 토질과 유사한 마사토를 다진 토양에서 재배돼 모양이 둥글고 삶으면 밤과 같아 전국 최고가로 유통되고 있으며 칼슘, 섬유질, 비타민 B와 C, E가 풍부해 피부미용과 배변 촉진, 고혈압 예방에도 효능이 있는 것으로 알려졌다.

/여주=박근출 기자 [email protected]

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