여성의 사회 진출이 활발한 요즘, 성별 구분 없이 일을 하는 것을 흔히 볼 수 있다. 하지만 여학교와 같은 단일 성으로 이루어진 교육 환경에서 자란 학생들은 사회생활에 여러 시행착오를 겪을 확률이 높다. 또한, 비록 여학생들이 남학생에 비해 평균적으로 높은 학습 능력을 가졌더라도, 결혼, 육아 등 복합적인 문제로 사회 경제 활동에서 여성이 차지하는 비율이 떨어진다.

2011년 고용노동부의 자료는 국내 100대 기업 경영진 내 여성 비율이 1.4% 일 정도로 여성의 사회 진출이 낮다는 주장을 뒷받침한다. 뿐만 아니라 FTSE(영국 파이낸셜그룹과 런던증권거래소 소유의 FTSE그룹 발표 주가지수) 기준에 따르면, 영국 100대 기업 내에서도 여성 과장급 이상은 20% 미만이었으며 이 중 결정권이 있는 여성 상임 이사 또한 6% 미만의 비율을 차지하고 있다. 즉, 한국과 다른 나라 여성들도 사회 진출이 적다는 것.

여성의 활발한 진출을 돕기 위해 걸맞은 체계를 도입한 학교가 제주국제학교 NLCS Jeju이다. 이 캠퍼스는 남녀공학, 남녀 분리된 학교 체계 등 각각의 장점만을 모았다. 1850년에 설립돼 졸업생 40% 이상을 옥스퍼드, 케임브리지대 등 영국 명문대와 미국 아이비리그 대학에 진학시킨 NLCS의 커리큘럼을 표방한다. NLCS는 영국에서 가장 성공적인 사립학교로 선정된 바 있으며 NLCS Jeju는 체계적인 커리큘럼은 물론, 영국 본교에서 선발된 교사진을 만날 수 있는 IB 스쿨이다.

NLCS Jeju는 여학교와 남녀공학의 장점만을 모은 다이아몬드 구조의 교육과정으로 구성돼 있다. 가장 예민한 중고등과정 교육기간 동안 남녀분반 학습을 시행하는 것이 특징이다. 즉 남자아이들과 여자아이들은 초등과정까지 같이 배우며 한창 예민한 중고등과정 때 분반, 입시준비과정 때 다시 같이 학습하게 된다. 이에 따라 기숙사도 성별에 따라 나누고 교내 대회, 합동 교육과정 클럽과 사회 이벤트 등의 행사는 남녀가 함께 치른다.

NLCS Jeju는 예민한 사춘기에는 성 선입견이 덜한 환경에서 공부하는 것을 더 효율적으로 본다. 학생들은 다이아몬드 구조의 교육과정을 통해 남녀공학의 사회적, 감성적 혜택을 누리는 동시에 성별에 전문화된 교수법, 제주국제학교라는 환경적 이점의 시너지로 뛰어난 학습효과를 얻을 것으로 예상하고 있다.

NLCS Jeju의 다이아몬드 교육구조는 시작한지 3년차에 이미 가시적인 효과를 나타내고 있다. 국제 수학 경시대회 결승 'IMOK'에서는 영국 본교를 제치고 전세계 3위의 성적을 거두고, WSC 한국 주니어 대표로서 우수한 성적을 기록하는 등 국제적으로 명성을 펼치고 있다. 이는 암기 위주의 교육, 입시 중심 교육에서 벗어나 창의력과 사고력 향상에 주력을 둔 결과라고 학교 측은 설명한다. 올해에는 2014년 7월 배출되는 첫 졸업생들이 국내외 유수 대학에 입학할 것으로 예상돼, NLCS Jeju 개교 이래 첫 대학 진학 성과에 대한 기대감도 커지고 있다.

NLCS Jeju 관계자는 “다이아몬드 구조 교육과정은 성 정체성이 확립되며 민감해지는 사춘기 시기를 전후로 공학과 비공학으로 나눠 학습하기 때문에 남학생과 여학생 모두 사회성은 발달하면서 학습 능률도 올릴 수 있는 환경을 만들어준다”고 설명했다.

이어서 “여학생의 경우 여학생만으로 구성된 교육 환경 내에서는 이성에 대한 시선을 의식할 필요가 없으므로 보다 적극적이고 진취적으로 학업에 참여해 자신감을 신장시킬 수 있으며, 남녀 공학으로 구성된 교육 환경 내에서는 남학생의 장점과 특성을 수용함으로써 정서적인 측면과 자아발전에 긍정적인 영향을 받는 것은 물론 사회 진출 시 적응에도 도움을 받을 수 있다”고 말했다.

한편, 제주영어교육도시 내에 위치한 국제학교 NLCS Jeju는 2014-15학년도 신입생을 모집한다. 오는 3월 7일까지 홈페이지(www.nlcsjeju.co.kr)를 통해 지원이 가능하며 학년별 자세한 입학 전형 및 일정은 NLCS Jeju 입학사무처로 문의하면 된다.

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